“假如一个婴儿一出生就不让他接触语言的话，他会自己发展出语言吗？”
《语言本能》（史迪芬·平克著，洪兰译，商周出版）这本书探索人类在语言方面的进化，其中《描绘天堂——生来就会说话的婴儿》详尽剖析婴幼儿的语言历程。“所有的婴儿来到这个世界时都带有语言能力。”这话听来有点吓人，但本书与《婴儿的感官世界》同时提到心理学家艾玛斯（PeterEimas）及其同僚的实验，他们研究一及四个月大的婴儿，发现小宝宝们能区分ba、pa的语音差异。科学家们相信，婴儿天生具备语言能力。
所以，如果不给婴儿语言环境，他会自己发展出语言吗？史迪芬·平克提到，公元前七世纪时，埃及法老想知道世界上最原始的语言是什么？遂将两个初生婴儿送至牧羊人的草棚里抚养，不让他们接触人类语言。两年后，牧羊人听到小孩说：bekos，法老王的语言学家们反复推敲，认为是小亚细亚的一支印欧语系的语言，叫作腓尼基语。
这故事的趣味性成分较大（或许也具政治性）。依我想来，那孩子发出的声音或许跟bekos没什么关系，他只是在模仿一只误吞核桃、咳个老半天的小山羊而已。
有一点倒是真的，科学家们证实小婴儿拥有将语言中经常使用的音素作分类的能力，换言之，他们除了会分辨父母的语言音素，也能分辨外国语言音素。这种高超的能力使他们很快辨别出谁是鸡言、谁是鸭语、谁又在嘎嘎地讲起鹅话来？可惜的是，婴幼儿学会讲话后即逐日丧失这种能力。难怪长大后学另一种语言会学得七窍生烟。或许是上天认为你已学会一种人话，故收回他的全能耳朵吧。
假若狭隘地解释“母语”乃指妈妈教（讲）的话，那么，我肩负的责任不小，得教小家伙普通话与闽南语。
在台湾，原本天生自然的语言被喷上政治喷漆之后，大家讲起话来分外别扭。尤其到了选举旺季，忽然之间，候选人都在比赛本土化深度与会不会讲“闽南语”。仿佛，语言能力即是品质保证。若如此，选个语言天才当市长、民意代表不就得了，何必劳民伤财投什么“神圣的一票”！
语言，在我看来，就像身上的器官，能用、好用、习惯用就行了，着实无须大肆张扬：“瞧，我有嘴巴（瞧，我会讲闽南语呢）！”或是“哈，我有舌头（哈，我会讲英文哩）！”
平日，我与孩子爸爸讲普通话偶尔掺一两句闽南语；跟娘家打电话时，全部闽南语；回婆家时，则全部普通话。公公、婆婆是江苏人，孩子爸爸与两老讲家乡话。我发觉自己的语言习惯已是双声带，一段话里常是掺普通话拌闽南语，如同白米与黑糯米同煮，此锅熟饭即是台湾味。我讲的闽南语因灌入普通话文法遂与我阿嬷、妈妈的纯宜兰风味不同，我讲的普通话因台湾腔作祟故与大陆上讲的普通话泾渭分明。我更发觉像我这样的例子不少，我们在沟通时畅行无阻，既不会无聊地去踢省籍石头，更不会以此测试血统纯度，我们自由地切换普通话、闽南语频道偶尔嚼几句英文，事实证明，我们的嘴没肿。
小家伙暴露在这样的环境里，自然也听得懂三派人马（普通话、闽南语、江苏话）所言为何。加上常播放的英文童谣，我相信他像所有的小娃儿一样，能分辨语言上的鸡鸭牛羊。一岁半以后，他以普通话为主，但也能用闽南语叫阿祖、阿嬷，指称身体各部位并听懂我说的闽南语。后来，他基于趣味也要学讲英文。他指着“皮皮熊幼幼小书”上的图画要我说名称，那页分别有树、太阳、鸟、花四样，我先用普通话说，他摇头道“不是”，我换讲闽南语，他发脾气，我改讲英文：tree、sun、bird、flower，他笑了，喃喃念了一遍。此后，常自个儿翻到那页，指着图示哼几句英文自我取乐。
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