中国人清贫的生活给传教士们留下了深刻的印象。平常年景,中国能够以每天两美分的标准为成年人提供足够分量的食物。很少浪费食物,猫、狗依靠剩饭生活下来。史密斯说,当时,像美国这样的国家,每天浪费的物品,足以让六千万亚洲人过上比较富足的生活。
从19世纪开始,西方传教士陆续进入中国,并给整个西方世界提供了微距的中国研究报告。
对一个西方人来说,“没有面包,就要流血”的革命口号是很自然的,但他们很难理解,为什么中国那些无家可归的群氓、饥饿的灾民,却不团结起来向地方官寻求救助。经过反复询问,在大荒年为何不反抗,得到的回答令他们失望:饿死,比在叛乱中被杀好多了。
骚乱
“没有面包,就要流血。”在同一时期的美国,也是如此。
1787年北美的独立者在起草宪法时,将“言论自由”和“集会自由”放在第一重要的位置。工人、穿长裙的女性、反战者、公职人员、同性恋甚至3K党成员,都有权行使这一权利。但在19世纪的美国,早期的游行示威往往演变成骚乱。
1837年1月,面粉价格飞快攀升到了十五美元一桶,一块面包的价格也上涨了一美分。那时,美国经济非常不景气,人们挣扎在饥饿寒冷的边缘,多涨的一美分最终让人无法忍受。纽约市民聚集在一起,打出了“面包!肉!
房租!它们的价格必须要降!”的标语。这场集会后来演变为著名的“面包骚乱”,成千上万的暴徒洗劫了商店和仓库,街道上纷纷洒洒,四处都是面粉和小麦。在警察彻底恢复秩序之前,一共有三十四人死亡。
1831年,一个名叫纳特·特纳的奴隶自称在梦里听到了“最后的将是第一个”的召唤,他开始组织示威游行。有超过一百名奴隶加入特纳的队伍。黄昏时分,这些人开始攻击、滥杀白人。整个事件中,一共有二十四名儿童、十八名妇女和十三名成年男性被害。他们还野蛮地殴打拒绝加入的黑人。此后,军队驱散民众,逮捕了特纳“队伍”的所有人,以及四十名同情并提供了帮助的人,这些人最后都被判处绞刑。
1863年,林肯总统签署了美国第一部法律草案。其中有条款规定:允许支付三百美元或雇用他人来顶罪。对当时的平民阶层而言,三百美元是一个天文数字。该法案等于是承认一小撮人获得豁免权,最终导致了一场“草案骚乱”。值得一提的是,闹事者没有谴责法律的起草者,而是直指林肯的《解放奴隶宣言》。他们将内战讥讽为一场仅仅针对“奴隶制度”的战争,没有其他任何意义。出于报复,白人袭击了被解放的北方黑人,他们动用私刑杀死了成百上千的人。这场骚乱持续了四天,仅仅在纽约就死亡了一千人。
1877年,铁路大罢工,美国二十六个州的七十万名工人为了争取更高工资加入罢工。巴尔的摩民兵向一群已经暴跳如雷的罢工者开枪,十一人死亡,四十人受伤。钢铁大亨安德鲁·卡内基(AndrewCarnegie)的顾问托马斯·斯科特(ScottThomas)叫嚣,“用来复枪来喂饱他们(这些罢工者)”。最终,作战部组建了国民警卫队,用来应对未来可能发生的社会混乱,而不再允许大亨们组建“民兵”对付劳工。
法国大革命发生的那一天,巴黎面包的价格达到顶点。这一现象在当代也不罕见。
2010年9月份,为平息骚乱,莫桑比克政府表示将收回面包涨价的计划。该国在2010年9月7日召开了内阁会议,会后,计划发展部长阿尤巴·库埃伦西亚(AiubaCuereneia)表示,政府将收回6日起生效的面包价格上涨20%的“法律”。库埃伦西亚同时表示,政府还暂停了为高级政府官员涨工资。在这之前,莫桑比克首都马普托大批民众走上街头示威游行,抗议食品、水电和生活必需品涨价,示威游行后来演变为暴力骚乱,造成十三人死亡。
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