所谓的“白膏泥”,其实就是黏黏的泥土,它有一个很重要的特点,密封性特别强。我们知道,墓葬其实是关于土的艺术,古人为了保证自己死后之所不受侵扰,除了会在墓葬内设置机关外,还会在土里做文章,用一些特殊的泥土来填充墓葬。很明显,如果某个地区地下存在古代墓葬,那么它的土质土色肯定会和周围自然生成的泥土有所区别。
毫无疑问,这红土层和白膏泥层,肯定是人为制作的、专用于埋葬死人的泥土。不过,当时负责挖防空洞的战士们可不具备这方面的知识,他们只是觉得这些泥土以前未曾见过,仅此而已。
挖着挖着,突然间洞里倏地冒出了一股凉气,这股气体碰到照明用的蜡烛,“轰”的一声就燃烧了起来。吓得工人赶紧用泥土把火扑灭了。惊魂未定的工人们不禁好奇,地下到底藏着什么?为什么会出现“鬼火”?
这个消息传到了湖南省博物馆。专家们根据当时情况的描述,初步判定,这应该是一个“火洞子”。
“火洞子”其实是当地“土夫子”对其中一类墓的称呼。长沙一带的古墓,喜欢用防渗性好、密封性强的封土,随着时间的流逝,如果古墓没有被破坏,整个墓穴就处在相对缺氧的环境中,里面的随葬品,比如衣服、食品等有机物,会慢慢分解,从而产生一种可燃性的气体——沼气。当墓打开后,沼气一遇到火种,立刻就会燃烧。所以,这种墓被形象地称为“火洞子”。
据说,在新中国成立前曾经发现过七八个“火洞子”。而且,一般发现“火洞子”,就暗示着这个墓葬大概率保存完整。因为只有未被盗掘的墓葬,墓的沼气才不会泄露。
不过新中国成立后,虽然在长沙发掘的墓葬少说也有几千座,但就是没有一座是“火洞子”。所以这次马王堆发现了“火洞子”,无论从哪个角度来说,都是一件令人兴奋和期待的事情。
考古人员们到现场勘探之后,根据土质和地表凸起的情况断定,这很有可能是两座规模很大的汉墓,于是当机立断,开展了抢救性发掘。专家们把已经暴露的这一座墓葬命名为一号墓,另一座墓葬称为二号墓。
1972年初,一号墓正式发掘。发掘工作开始没多久,考古队员们就发现了很多个盗洞。不过所幸的是,不知出于什么原因,这些盗墓贼在挖到一半的时候都没有继续往下挖了(这大概就是我们之前提到的盗洞)。
再往下,就是我们前面说的白膏泥层。有考古队员居然在白膏泥中挖出了新鲜的树叶。起初,大家认为,这几片绿叶可能是从墓口的地面飘落下来的,可是再往下挖,鲜嫩的绿叶不断从白膏泥中涌现出来,而且还发现了当时被遗弃的竹筐。大家这才恍然大悟,这些绿叶很可能就是当年建墓的时候遗留下来的,因为混杂在密封性极强的白膏泥中,即使穿越了千年,依旧鲜嫩如初。
这一发现让考古队员们兴奋无比,填土中的小树叶尚且保存如此完好,那么,墓主人的尸体是不是也没有腐烂呢?
● 古代也有猝死?
发掘工作继续往下进行,终于见到了墓坑底部的椁室。椁室里外一共四层,长四米多,高一米五。这个体量,在中国考古史上已经十分罕见了。
大家都知道,墓主人就长眠在这椁室之中。但谁都不能肯定墓主人的保存状况怎么样。为了稳妥起见,考古队员们先将棺材内的随葬品都一一取出,然后小心翼翼地揭开每一层棺材盖板。当第四层棺材盖板被打开之后,眼前的景象惊呆了众人。
墓主人安静地浸泡在无色透明的棺液之中,身上盖着两件丝锦袍,穿着麻布单衣和丝锦袍,脸上还盖着酱色的锦帕;双手双脚被丝带系了起来,同时,全身被18层丝、麻衣衾严严实实地包裹着。
当墓主人的面容终于缓缓露出时,在场的所有人都惊得目瞪口呆:她是一个女性角色,看上去已经不年轻,但皮肤仍旧是淡黄色的,按下去甚至还有弹性;部分关节还能够活动,简直不像一具古尸。
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