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[美]埃德加·爱伦·坡/EdgarAllenPoe
埃德加·爱伦·坡(EdgarAllenPoe,1809—1849),美国浪漫主义文学大师,19世纪美国最著名、最具代表性的作家之一,在短篇小说的发展历史中占有突出的地位。本文被公认为他最完美的短篇小说之一,充分体现了他关于短篇小说的理论和风格特征。
我将要讲的这个故事荒谬至极,却又极其平凡,我并不企求人们相信,就连我的心里都不相信这些亲身经历的事,还指望别人相信?那岂不是疯了吗?然而,我并没有疯,而且也确实不是在做梦。不过明天我就要死了,所以今天我要把这些事说出来好让自己的灵魂得以解脱。我迫切想把这一系列纯粹的家常琐事一五一十、简单明了、不加任何评论地公之于世。因为这些事情,我备受惊吓,内心痛苦不堪——它们彻底毁了我的一切。但我并不打算作出详细的解释。对我而言,这些事情留下的唯有恐怖,但对大多数人而言,它们也许并没有奇怪之处。也许,后世一些有识之士会把我的幻觉当作平常小事——而在一些更加冷静、逻辑思维更强,且不像我这样遇事容易激动紧张的有识之士看来,这不过是一连串有着因果联系的普通事件罢了。
我从小就因温顺善良而出名。我的软心肠甚至一度成为同伴们的笑柄。我尤其喜欢动物,宠爱我的父母就给我买了各种宠物。我大部分时间都与这些小动物在一起,而喂养和爱抚它们的时候往往也是我最开心的时刻。这种特殊的癖好一直伴随着我的成长。成年后,这也成了我的主要乐趣之一。对于那些喜欢忠实而敏锐的狗的人来说,我无须多费口舌,他们就能理解其中的无穷乐趣。如果你经常尝到人类哪种寡情薄义的滋味,那么动物的无私的、甘于牺牲的爱。一定会触动你的内心。
我结婚很早,很庆幸我的妻子与我志趣相投。她看我偏爱饲养宠物,只要有机会物色到中意的,从来都不放过。我们养了小鸟、金鱼、良种狗、小兔子,还有一只小猴和一只猫。
我们养的猫非常大,也很漂亮,浑身乌黑,而且非常聪明。我的妻子有些迷信,每当说到这只猫的聪明灵性,她总会提及些古老的传说,认为黑猫都是巫婆伪装而成的。我想,她也许只是说着好玩的,并没有当真,而这也只是我想到了就顺便写了下来。
这只猫名叫普路托。它是我最爱的宠物和玩伴。我独自喂养它,在家里,无论我走到哪儿,它都跟着我,寸步不离,就连我上街它也要跟着,我想尽一切办法都赶不走它。
我和猫的友情就这样维持了好几年。在这期间,说来不好意思,由于嗜酒成瘾,我的脾气和性情彻底变坏了。我变得越来越喜怒无常,急躁不安,不再顾及他人的感受,甚至对妻子也恶语相向,最后我还对她施加暴力。当然,我养的那些宠物也都察觉出了我性情的变化。我不仅没有照顾它们,反而虐待它们。那些兔子,那只小猴,甚至那只狗,偶尔出于想与主人亲热的目的跑到我面前,我也会毫无顾忌地虐待它们。然而,对于普路托,我还是心存爱护,没有怠慢。不过,我的病情越来越重——再也没有像酗酒这么严重的疾病了——最后,就连普路托也开始成为我坏脾气的受害者,而此时的它也老了,脾气也不再像以前那样温顺了。
一天晚上,我在镇上一个常去的酒吧喝得酩酊大醉。回到家,我认为这只猫在刻意地躲着我,便一把抓住它。它被我的粗暴行为吓坏了,不由地在我的手上轻轻咬了一口,留下了一排牙印。我立刻怒火中烧,失去了控制,原本善良的灵魂一下子飞出了我的躯体。我酒性大发,变得凶神恶煞。我从背心的口袋里掏出一把小刀,打开刀子,抓住那只可怜的畜生的喉咙,凶残地把它的一只眼珠剜了出来!写到自己的这一可恶的罪行时,羞愧不已的我面红耳赤,全身战栗发抖。
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