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哲学有什么用?_[英] 伯特兰·罗素(第六章 论归纳法) 第(2/3)页

这种预料并不局限于人类,在动物中也非常强烈。如果经常沿着某条路赶一匹马,当你想把它赶到另一个方向时,它会抗拒。家畜看到经常给它们喂食的人,就会期待饲料。我们知道,所有这些相当粗糙的齐一性(uniformity)预料很可能产生误导。那个每天喂鸡,一直喂了它一辈子的人,最后却扭断了鸡的脖子,这表明,如果能对自然的齐一性有更精密的见解,对小鸡是有用的。

尽管预料具有误导性,但是它们仍然存在。某件事曾经发生过一定次数,这一事实会使动物和人类预料它还会再次发生。因此,我们的本能当然使我们相信太阳明天还会升起,但我们的处境可能并不比那只被出乎意料地扭断脖子的小鸡更好。因此,过去的齐一性引发对未来的预料,这是一个事实。我们应该将这个事实和一个问题区分开,这个问题是:提出预料的有效性问题后,我们是否还有其他合理的依据使这些预料增加分量。

我们必须讨论的问题是,是否有理由相信所谓的“自然的齐一性”。相信自然的齐一性,就是相信已经发生或将要发生的一切都是某种普遍规律的一个实例,普遍规律不容许有例外。我们所考虑过的这些粗略的预料都可以有例外,因此很容易使抱有这些预料的人失望。然而,科学习惯性地认为?——?至少作为一个可行的假设?——?凡是有例外的普遍规则,可以被没有例外的普遍规则所取代。“没有支撑的物体在空中会坠落”是一个普遍规律,但是气球和飞机对这个规律则是例外。运动定律和万有引力定律不但可以解释大多数物体会坠落的事实,同时也解释气球和飞机能上升的事实。因此,运动定律和万有引力定律并不受这些例外的影响。

如果地球突然与一个庞然大物碰撞,而后者破坏了地球自转,那么关于太阳明天还会升起的这个信念就可以被证伪;但是,这一事件仍没有违反运动定律和万有引力定律。科学的任务就是寻找类似运动定律和万有引力定律这样的齐一性定律,这种定律就我们的经验而言,还没出现过例外事物。科学在这方面的研究取得了显著的成绩,这种齐一性迄今为止仍被视为是有效的。这又把我们带回到这个问题上来:假定它们在过去一直有效,我们有什么理由可以假定它们在将来也会一直有效呢?

已经论证过,我们有理由知道未来会和过去相似,这是因为曾经的未来已经不断地成为过去,并且总是和我们所发现的过去相似,因此我们事实上有着关于未来的经验,也就是关于在先前曾经是未来的那段时间的经验,我们可以称为“过去的未来”。但这样的论证事实上是以正讨论的问题为论据的。我们对于过去的未来虽然有经验,但对未来的未来并无经验,而问题在于:未来的未来和过去的未来是否相似呢?这个问题不能仅仅依据过去的未来而解答。因此我们仍然需要寻求某种原则,使我们能够知道未来将遵循与过去相同的定律。

推论未来,对正讨论的问题并无实质意义。当我们把在经验中起作用的定律应用到我们并无经验的以往事物时?——?比如应用到地质学或有关太阳系起源的理论中,也会出现同样的问题。我们真正要问的问题是:“当发现两件事经常相关联,而又知道其中一件事不会独立于另一件事而发生时,那么在新的事例中,两者中一件事的发生,是否就使我们有理由预料另一件事的发生?”我们对未来的全部预料的可能性,通过归纳而获得的全部结果?——?实际上也是我们日常生活所依据的全部信念,皆取决于我们对该问题的回答。


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