假定存在物理空间,并假定它的确与个人化空间是这样对应的,那么,我们关于它又能知道些什么呢?我们所能知道的,仅仅是为了确保这种对应关系而需要的东西。也就是说,我们对物理空间本身一无所知,但可以知道由物理客体的空间关系而产生的物理客体排列方式。例如,我们能够知道,在日食、月食期间,地球、月球和太阳处于一条直线上,尽管我们并不知道一条物理的直线本身是何样子,就像我们能知道视觉空间里的直线是何样子。因此,我们对物理空间距离的关系的了解,要多于我们对距离本身的了解;我们可能知道,一个距离大于另一个距离,或者一个距离与另一个距离在同一条直线上,但我们并不能对物理空间的距离有直接的认知,因为我们只是在私人化空间中认识距离,或认识颜色、声音或其他感觉材料的。我们对物理空间所知道的一切,就像一个天生盲人对视觉空间有永远不知道的事情,我们对物理空间也有永远不知道的。我们能够知道为使物理空间与感觉材料保持对应关系而所需的特性,却无法知道造成这些关系的那些项目的性质。
谈及时间,我们对时间绵延或流逝的感觉,相比钟表的阐释更是路人皆知的不靠谱。时间,在我们无聊或痛苦时过得缓慢,在我们充盈愉悦时过得迅速,在我们睡眠时则仿若不存在。因此,就时间由某种绵延所构成而言,有必要像对待空间一样把时间也区分公共时间和个人化时间。但就时间包含着一种先后次序而言,无须对时间做这样的区分;我们所知的事件时间次序,与它们实际具有的时间次序是相同的。无论如何,我们没有理由假设这两种次序是不同的。空间通常也是如此:如果一个军团沿路前行,这支军团的形状从不同的角度看是不同的,但从所有角度看,军团中的人排列的次序是相同的。我们由此认为,在物理空间中这个次序是真确的,同时只有在需要保持这种次序时,我们才会假定形状和物理空间是对应的。
说到事件似乎具有的时间次序与它们实在具有的时间次序是相同的,我们有必要防范一种可能的误解。我们绝不能认为,不同物理客体的各种不同状态与构成,与对这些客体产生知觉的那些感觉材料具有相同的时间次序。如果把雷声和闪电视为物理客体,那么它们是同时的;这就是说,在空气扰动开始之处,即闪电所在之处,闪电与空气扰动同时发生。但我们所宣称的“听到雷声”这一感觉材料,却要等到空气扰动传到我们所在之地才能发生。同样,太阳光抵达我们大约需要八分钟,因此我们所看到的太阳其实是八分钟之前的太阳。如此而言,我们的感觉材料为物理太阳提供了证据,但它们提供的是关于八分钟之前的物理太阳的证据;假如物理太阳在最近的八分钟之内消失了,我们所称的“看见太阳”这一感觉材料也不会有什么不同。这就为我们必须区分感觉材料和物理客体,提供了一个新的例证。
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