因此，关于对存在事物的亲知，我们可以把上述考虑总结如下。在感觉中，我们亲知外部感觉所提供的材料；在内省中，我们亲知所谓内部的感觉?——?思想、感情、欲望等；在记忆中，我们亲知的事物不是来自外部感觉材料就是来自内部感觉材料。还有一点虽不确定但是有可能的：我们已经亲知了那个察觉到事物或者对事物具有愿望的“自我”。
我们除了对特定存在的事物有所亲知之外，还亲知我们称为共相的事物?——?共相也指一般性的观念，诸如白、多样性、兄弟关系等一般观念。每个完整的句子必须包含至少一个代表共相的词，因为每一个动词都有一个普遍的意义。关于共相问题，我们稍后会在第九章中再讨论，就目前而言，我们只需要避免这样的假设：我们所亲知的东西必然是某种特殊的和存在的东西。对共相的察觉叫作构思观念(conceiving)，我们所察觉的共相则被称为观念(concept)。
可以看到，在我们所亲知的客体中，并不包括与感觉材料相对立的物理客体，也不包括别人的心灵。我们是通过所谓的“描述的知识”而认识这些事物的，现在必须考虑的就是这种知识。
所谓“摹状词”(description)[2]，我是指具有“一个某某”或“这一个某某”形式的短语。我把“某某人”这种形式的短语称为“非限定”摹状词；对于“这一个某某”(单数)形式的短语，称为“限定”摹状词。因此，“一个人”就是一个非限定摹状词，而“这个戴着铁面具的人”则是一个限定摹状词。有各种不同的问题都是和非限定摹状词相关，但我们暂且先把它们撇开，因为它们与我们正讨论的问题并不直接相关。我们的问题是：当我们知道有一个客体符合一个限定摹状词的描述时，虽然我们并没有亲知任何这样的客体，在这种情况下，我们对这种客体所具有的知识，其性质是怎样的？这是一个只关乎限定摹状词的问题。因此，后文中当我说“限定摹状词”时，我只说“摹状词”。这样，一个摹状词就是指任何“这一个某某”的形式的单称短语。
当我们知道一个客体是“这一个某某”，即当我们知道有且只有一个客体具备某一特性时，我们就说它是“借由描述而被认识”的；这通常蕴涵着一种意思，即我们对于这个客体并没有通过亲知而获得的知识。我们知道那个戴着铁面具的人是存在过的，也知道有关他的许多观点，但是我们并不知道他是谁。我们知道，得票最多的候选人会当选，而且在这个事例中，我们也可能认识实际上会获得最多选票的那个候选人(仅就一个人能够认识另一个人的这种意义而言)，但我们并不确知他是候选人中的哪一个。也就是说，我们不知道任何具有“A是将获得最多选票的候选人”这种形式的命题，其中A是候选人中的一个名字。虽然我们知道这一位某某的存在，虽然我们也可能认识那个实际上就是这位某某的客体，但我们不知道任何“a是某某事物”的这种命题?——?在这个命题中，a就是我们所亲知的某种东西；在这种情况下，可以说我们对这位某某所具有的知识只是“纯粹描述的知识”而已。
当我们说“这个某某存在”时，我们的意思是说，只有一个客体是这个某某。命题“a是某某”意味着a具有某某的特性，而其他的都不具有这种特性。“A先生是本选区的统一党(Unionist)候选人”，意思是说“A先生是本选区的一位(a)统一党候选人，而别人都不是”。“本选区有这位统一党候选人存在”，则意味着“某人是本选区的统一党候选人，而别人不是”。因此，当我们亲知一个客体而它就是这个某某时，我们于是知道有这样一个某某存在。但是，当我们并不亲知任何我们知道它就是某某的客体时，甚至当我们并不亲知事实上它是某某的那个客体时，我们仍然可以知道有这样一个某某存在。
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