然而,现实世界永远不像故事那样激动人心,在重大创新面前即使天纵英才也不可能一蹴而就。摩根最致命的敌人很快就出现了——不是洛克菲勒的石油公司(之前人们夜间照明使用的是煤油灯,来自洛克菲勒的石油公司),而是一位现代工程学的奠基人——特斯拉,他是爱迪生的徒弟和员工。如今,我们熟知的特斯拉电动汽车就是为了纪念他而命名的。
与小学毕业的爱迪生相比,特斯拉与比尔·盖茨有一拼,特斯拉退学是因为大学课程对他来说太无聊了。1883年,特斯拉已经制造出了世界上第一台小型交流电电动机,但特斯拉的需求跟爱迪生一样,需要找一个金融大亨出钱来支持他完成后面的事业。
直流电的供电范围不能超过1公里,超过1公里就要重新建立发电站。如果要把电能推广到全世界,只有使用交流电。这才是摩根最致命的危机:他没有看错电气化的前景,但直流电和交流电,二者在世界上只能留一个。毫无疑问,交流电在输送方面的优势是直流电无法比拟的,如果摩根做错了这道选择题,他将输掉整个世界。
后人总结摩根的投资模式时发现,他并不是一个能在竞争中取得优势的人,摩根及其祖先并不擅长击败对手。相反,摩根家族始终擅长另一种方式:与竞争对手联合,控制市场,获取最高利润——也就是现在所说的投资银行业务——并购。
此时,资本面对天才露出了狰狞的面孔。
在爱迪生毫不知情的情况下,J.P.摩根开始暗自收购爱迪生电气公司股票,直至成为第一大股东。
1892年3月,J.P.摩根毫无预兆地向爱迪生宣布,自己已经拥有公司绝对控股权,决定并购特斯拉的电气公司,公司合并后称为“通用电气”。最关键的是,爱迪生将不再是通用电气总经理,只能按照持股比例做一个股东。
在电气化世界即将来临的时候,发明家被金融家清洗出局了。
很多人为此指责J.P.摩根背信弃义,也有人说,J.P.摩根作为投资家不应该干涉企业运营。但是,在势不可挡的电气化大潮面前,必须使用交流电,执着于直流电只能阻碍世界前进。
发明家对发明的执着是好的,只有抱着这种执着才能取得重大的成绩。但现实是残酷的,重大的发明创造不知要经过多少次试错,成千上万次失败更不知要耗费多少财富和机会,不可能把希望寄托在一个人的身上。
在众多科学技术面前,选择权就留给了金融家。与科学相比,金融家更加信仰利润与理性的选择。1895年,J.P.摩根建立了J.P.摩根公司,也就是后来的摩根财团。同年,J.P.摩根公司在经济最艰难的时候向政府融资6000万美元,拉开了摩根时代的序幕。
人们即将目睹一个电气化的世界,一个被点亮的新世界。
19世纪中期,美国工业产值不足世界霸主英国的一半,20世纪初,美国工业产值已经全面超越了英国,占世界的一半。19世纪后半叶是美国爆发的时期,这个世纪的最后30年,美国制造业增长84%,其中最后5年间增长约30%,最后10年间增长约80%。
如此速度,方为崛起!
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