反对发行不足值货币的人是约翰·洛克——《社会契约论》的作者。洛克被视为资产阶级时期最具影响力的思想家,影响力溯及美国《独立宣言》,伏尔泰、卢梭、休谟,甚至富兰克林都自称是他的学生,所以在这里我们把南门亦菲比喻成反对者。
洛克提出:天赋人权,人只受自然规律支配——在货币上,货币单位就是自然重量,所有货币必须足值。如果国王敢于拿自己的印鉴充当货币,或者在货币上减重,那么就是便宜了银行,这是绝不能被自然规律允许的!
在贵金属作为货币的时代,货币减重确实是一种残酷的剥削手段,但我们在这里要强调的是:一个国家经济起飞的基本条件是有充足的货币。
道理很简单,没有足够丰富的货币,即使有足够的创新能力、市场和劳动力,人们照样赚不到钱,经济也就不可能出现增长(稍后在“价格革命专题”中详述)。
不仅洛克,当时绝大多数社会精英乃至普通人都认为,货币发行必须有充足的金银储备,否则就是欺骗。尤其是洛克,他这位不折不扣的世界级伟人站在道德的制高点振臂一呼,这种货币意识被再次强化,直至成为不可打破的真理。
银行是否应该自行创造货币,在不同时期、不同历史条件下会有不同答案。
金融业从传统过渡到现代,最大的标志就是货币创造,即金融业能否自行创造货币。最初这个使命是由商业银行完成的,后来逐步由中央银行集中。
与洛克同时代的英国财政大臣威廉·朗兹看出了问题的关键,也率先阐述了货币创造的相关观点。遗憾的是,当时英国并没有采纳威廉·朗兹的建议,而是固执地坚持洛克的观点,造成了1696年的英国“货币停兑”,进而引发了一场社会动**。
专题3-5:
价格革命
上个专题中我们提到,一个国家经济起飞的基本条件是有充足的货币,真实的历史将这段经济里程称为“价格革命”。
提到西欧中世纪,大家首先想到的大概是布鲁诺、伽利略、哥白尼这些被教廷迫害的科学家,整个中世纪则以黑暗闻名。中世纪的是是非非在此姑且不论,只说一件有意思的事:整个中世纪数百年间物价稳定得出奇,1500年前的两个世纪,燕麦、大麦、裸麦……整个西欧主要农产品价格几乎没有变过。
物价稳定是好事吗?
——是好事。因为今天既是昨天也是明天,生活预期极为稳定,几代人、十几代人的生活一成不变,人们不用担心通货膨胀,兜里的货币也不会贬值。从某种意义上说西欧封建制的城堡才是自给自足的小农经济,在城堡内部可以形成分工,进而形成封闭的经济循环,这才是孟子所谓的“小国寡民”。相比之下,中国的小农经济反而是社会经济循环、单一家庭乃至家族都不可能形成的完整分工。
——又不是好事。
因为物价几百年不变,与之对应的商品也好,生产要素也罢,基本就没有流动。换句话解释,没有流动就没有创新,几代人、十几代人的生活都被锁定在一个很小的城堡内,代际之间过着一样的生活,身份转化变得不可能。更糟糕的是,中世纪欧洲经历了令人闻风丧胆的黑死病,人口损失三分之一以上,所以中世纪对人类而言真的很恐怖。
价格数百年一动不动,封闭经济学模型中的稳态莫过于此。中世纪达到了经济学传说中的稳态,稳定固然稳定,然而无论个人还是社会,都无法向前更进一步。
那么,怎样才能让整个社会活起来呢?答案很简单,市场和利润。
天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往,有利润就能促进社会资源流动,有资源流动才有阶层流动。有利润就能促进社会进步。道理很简单,每一个企业、家庭、个人都能赚到钱,都能过上更好的日子,一代人自然比一代人更好。
那么,怎样才能让创新者赚到足够的钱呢?答案依然简单,要有创新,但单纯创新是不够的,还要有足够的货币。
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