如果把社会经济运行比作人类肌体，那么货币则可以比喻成人体内的血液，携带各种营养，调配各种资源。人类在血液供应不足的时候难以做剧烈运动，社会经济如果货币供应不足同样难以运转顺畅。
中世纪货币供应完全依靠金银开采能力，这个能力几乎相当于一个常数，没有足够的货币，有通天彻地之能也赚不到钱。
大航海发生在中世纪中后期，虽然远洋航海带来了巨大的利润，最初却没有形成规模化海外贸易，只是王室、贵族和少数探险家的游戏。社会资金就这么多，没有新增货币，探险很难向新兴的城镇富裕阶层普及。
毕竟有人赚到钱了，人们对财富的渴望被点燃，恰恰同时，新大陆贸易出现了新的趋向——带来了大量的金银。
由此，价格革命发生了！
所谓“价格革命”，其实很简单，说穿了就是涨价。
在1500年后的一百年里，法国、英国、德国等主要新兴西欧国家的物价平均上涨了两倍到三倍，其中涨幅最高的西班牙为四倍。这种物价上涨速度平均到一百年中其实并不多，年均只有2%—4%，充其量属于温和的通货膨胀。
物价上涨，给商人最直观的感受是赚钱了，赚钱更容易了。这时候不存在货币贬值概念（发行银行券也需要百分之百的贵金属储备），只要赚到的钱就是真金白银。不要说人见识短浅，没有战略眼光，对人类个体来说，最重要的事情就是获取生活资源，也就是赚钱。能不能真正赚钱，人们看的就是眼下。
价格革命发生的根本原因很简单，就是市场上金银大幅增加。
一则汞银混合提炼技术、排水机、鼓风炉日趋成熟，极大提高了白银产量，有学者指出：“1462—1530年间,中欧地区的银产量增加了五倍多。在1526—1535年间达到最大,每年生产近300万盎司,这个数字在19世纪都未曾达到。”
二则新大陆贸易及抢劫把金银集中到了西欧，1500年之后仅西班牙殖民者每年从美洲掠走黄金5500公斤,白银24万公斤。
贵金属以如此量级进入西欧，结果不言而喻——货币供应量倍增。即使以今天的眼光来看，1500年之后西欧贵金属流入数量也是天量货币增发，却只有温和的通货膨胀。
货币增发而无同等规模大通胀，为什么？
第一，首先归功于跨洋贸易和技术发展。工业革命在17—18世纪发轫，根本原因还是1500年之后科学基础不断增厚、技术创新不断涌现，只是没有达到工业革命的程度。今天人类知识体系框架就在价格革命时期形成，也就是五百年前：初等数学、生物学、医学、经济学、心理学等。当时创造了许多新兴行业，对普通人来说已经是天翻地覆的变化，您可能想象不到：高压锅在家庭得到普及，而高压锅原理与蒸汽机一致；这个时代发明了抽水马桶，后来英国颁布“公共卫生法令”规定：凡新建房屋、住宅必须辟有厕所、安装抽水马桶和存放垃圾的地方。
第二，温和的通货膨胀进一步刺激了技术革新和新兴行业。人类对越直观的刺激反应越大，经济领域什么对人类刺激最大？不是货币购买力，而是货币数量，白花花一堆金银。货币购买力越高，与之对应的赚钱就越难，怎么可能产生真正的刺激？赚的钱多就有动力创造，钱少就没动力创造，如果觉得赚到的钱都给封建领主交了地租，也就没人愿意创造了。
第三，温和的通货膨胀改变了社会财富分配结构。由于物价数百年处于稳态，中世纪封建领主的土地租赁类似于“永佃制”，地租百年不变。随着物价上升，封建领主的收入不断下降，封建领主作为一个阶层渐渐退出了历史舞台，史卷中常有领主为生计将女儿嫁给手工业者（农奴）的记载。相反，工场手工业者作为一个富裕阶层开始向新兴资产阶级跃迁。
如果对这段历史做一个总结，我们可以这样表述：价格革命打破了封建领主制经济的藩篱，促进了资源在整个西欧流动，促进了市场形成，进而极大地促进了生产和消费，最终改变了社会结构和人类生产方式。
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