他回到了她身边。她身上有些东西，让他看着她的时候，忍不住就要热泪盈眶。有一天，她在唱歌，他站在她身后。安妮正在钢琴上弹着曲子。米兰开口唱歌的时候她的嘴显得那么无助，好像是一个修女在向上天吟唱一般。那形象如此圣洁，让他不禁想起波提切利所画的圣母身旁歌者的眼睛和嘴巴。他的心里再次痛苦万分，有如钢水滚过。为什么他还要向她提出别的要求来呢？为什么他还要本能地和她对抗呢？为什么他就不能对她一直温柔和气，和她一起分享那些迷想和宗教的幻梦呢？如果能这样，任何代价他都会在所不惜。他不能伤害她，这太不公平了。她仿佛永远都会是一个未婚的少女。他想起了她的母亲，她长着一双天真少女的褐色大眼睛，好像是突然被拖入了家庭生活一般，总是带着种惊诧和恐慌，但还依旧保留着很多少女的气质，尽管她已经有七个孩子了。他们一个个地相继出生，好像都不是她自己要生出来的，而是强加到了她身上的一般。因此她也不愿意让他们离开自己，因为她从来就没有拥有过他们。
孟若太太看着他再次频繁地出去找米兰，心里感到很惊惶。不过他什么也没有对母亲说，没有解释，也没有借口。如果他回家晚了，她责怪起他来，他就会皱着眉头，蛮横地冲她发脾气。
“我想什么时候回就什么时候回。”他说道，“我已经老大不小的了。”
“她就不能让你早一点回吗？”
“是我自己要待到那么晚的。”他答道。
“那她也就随你了？不过算了，我懒得管。”她说道。
于是她就先上床去，门不锁，给他留着。可她总是在**听着外面的动静，直到他回来，这一般都是很久以后了。儿子回去找米兰，让她心中气苦无比。可是她明白，再怎么干涉也是没用的。他现在是作为一个男人跑去威利农场的，而不是一个小男孩。她没有权力说什么。他把她抛下不管了，可她还是伺候着他，给他烧饭，心甘情愿地当他的奴隶。不过她脸上再次冷若冰霜，好像戴了面具一般。除了家务事以外，她也没什么好做的了。其他的时间本来是要跟他一起度过才好，可如今他全都在米兰那里。她无法原谅他。米兰把他心中的快乐和温暖全都一扫而空。他以前是如此乐呵的小伙子，总是十分亲切可人。现如今他越来越冷漠，越来越烦躁，越来越阴郁。这让她想起了当初的威廉，可是保罗的情况更糟糕。他做起事来更投入，也更清醒。母亲明白，他现在是想要个女人了，并在为此痛苦。而后她便看见他去找米兰。如果他已经下定了决心，那么这世上便再没有什么东西可以改变他的心意。孟若太太感到神倦力乏。她终于撒手不管了，因为能做的已经做完，现在她不过是挡在路上的石头罢了。
他坚定不移，要把自己做的事情贯彻到底。他多少也能意识到母亲的想法。可这只是让他的心肠更加冷硬。他故意对母亲表现得很冷酷，可结果就像是在跟自己作对一样。他的精神很快垮了下去，可他还是一意孤行。
一天晚上，在威利农场，他倚靠在摇椅上。之前几周他都在跟米兰聊天，不过一直都没有说到点子上。现在他突然开腔了：
“我已经二十四了，快了。”
她一直都在沉思，这时不由惊异地抬头看他。
“是啊，怎么啦？”
空气中有种凝重，让她感到心惊胆战。
“托马斯·摩尔爵士说过，一个人到二十四岁就是时候结婚了。”
她神色古怪地笑笑，说道：
“这种事难道还要托马斯·摩尔大人的批准吗？”
“不用，不过一个人到了这年纪也差不多就该结婚了。”
“嗯。”她思索着答道，然后等他接着说下去。
“我不能娶你，”他缓缓地继续说道，“现在还不行，因为我们手头没钱，而家里还要靠我养着呢。”
她已经半猜到他下面要说什么了。
“可我现在很想结婚啊——”
“你想结婚了？”她重复道。
“是女人——你知道我是什么意思。”
她不说话了。
“现在，终于，我一定得要了。”他说道。
“嗯。”她答道。
“那你爱我吗？”
她苦涩地笑笑。
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