她把厨房收拾完，点上了灯，又添了火，接下来把第二天要洗的衣服找出来泡上，之后就坐下来开始做针线活儿。针在布料里穿行，时时闪出些光来，好几个钟头就这么过去了。偶尔她叹口气，挪挪位置放松下，心里则一直盘算着怎么样才能让手头的那点东西物尽其用，让孩子们过几天好日子。
十一点半的时候丈夫回来了，八字胡黑黑的，胡子以上的两颊红通通的，油光闪亮，头轻轻地点着，一副自得其乐的样子。
“哎呀呀，还在等我呢，亲爱的？我去给安东尼帮忙了。你知道他给了我多少钱？半个臭克朗，一个子儿也没多得——”
“他觉得剩下的都给你付啤酒钱啦。”她没好气地道。
“我没喝——真没有，你得信我，今天我只喝了一丁点儿，就那么一点儿。”他的声音温柔起来，“喏，我给你带了点白兰地姜饼，给孩子们带了一个椰子。”他把姜饼和毛茸茸的椰子放在桌上，“唉，这辈子你都不会说‘谢谢’了，是吧？”
她没心思吵架，就拿起椰子摇了摇，看看里面有没有汁水。
“是好的，可以拿命担保，我是从比尔·霍金森那里要来的。我跟他说，‘比尔，你一个人可吃不了三个椰子，拿一个给我的小子和丫头吧？'‘好，沃尔特，’他说，‘你看上哪个就拿哪个吧。’我就拿了一个，还谢了他。我不想当着他摇椰子看好不好，结果他说，‘你还是看准了，这个到底好不好，沃尔特。’所以啦，你瞧，我知道这是个好椰子。他是个好人，比尔·霍金森这人还是不错的。”
“醉鬼什么都舍得给别人，而且你跟他都醉了。”孟若太太道。
“唉，你个臭小娘，谁喝醉啦？我倒要问个清楚。”孟若说道。他在星月酒馆当了一天酒保，现在心满意足，嘴里喋喋不休地说着各种胡话。
孟若太太累坏了，也没耐烦听他瞎说八道，就在他耙火的时候赶快上床睡觉了。
孟若太太出身于一个古老而体面的市民家庭，祖上是有名的独立派，曾经跟随哈钦森上校作战，这许多年下来，一直都是虔诚的公理会教徒。她祖父是做花边布饰买卖的。有段时间诺丁汉好多制作花边的生意纷纷倒闭，她祖父也破了产。她父亲叫乔治·科波德，是个技师，身材高大，面目英俊，一向高傲，这不仅仅是因为他自己长得好——皮肤白，眼睛蓝，而且是因为他自视正直守信。孟若太太长得娇小玲珑，这点和她母亲如出一辙。可是她高傲、倔强的脾性却是传承自父亲这一边。
乔治·科波德手头总是不宽裕，他常常为此感到苦恼。他在希尔内斯船厂做技师的工头。孟若太太是他二女儿，叫格特鲁德。她人长得像母亲，心里爱母亲胜过一切，但是她那清澈、高傲的蓝眼睛和高额头却是来自父亲的。她记得小时候不喜欢父亲，因为他总是对温柔善良、充满幽默感的母亲指手画脚。她记得自己在希尔内斯防波堤上跑来跑去地找船。她记得去船厂的时候身边的男人都喜欢她，讨好她，因为她是个稚嫩清高的孩子。她记得上私立学校的时候有个上了年纪但是很有意思的女老师，自己后来成了她的助手，喜欢帮她的忙。而到现在她手里还保留着约翰·费尔德送给她的《圣经》。十九岁那年，她从教堂回家的时候经常和约翰·费尔德一块儿走。他是个富商的儿子，在伦敦上过大学，当时正准备从商。
她总是能记忆犹新地回想起九月的那个星期天下午，他俩坐在后院的葡萄藤下，阳光穿过葡萄叶的缝隙，在她和他身上投下美丽的图案，有如一条蕾丝披肩。有些叶子呈纯黄色，看上去就像是一朵朵金灿灿平展展的黄花。
“坐着别动！”他喊道，“你的头发，我简直不知道该怎么形容才好，像金子和铜一样闪闪发光，像烧化的铜一样赤红，阳光照过的地方好像有金线穿过似的。那些人居然说这头发是褐色的。你妈妈还说是鼠灰色的。”
她注视着他闪亮的眼睛，心潮激**，脸上却波澜不惊。
“可是你说自己不喜欢做生意。”她继续刚才的话题道。
“我就是不喜欢，我讨厌做生意！”他情绪激动地喊道。
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