在绿茶中，呈花果香、且最能触动心底柔情的，则非碧螺春莫属。碧螺春具有“一嫩三鲜”的特点，即是采摘一芽一叶，芽叶嫩、色泽鲜、香鲜灵、味鲜美。清末李莼客赞美碧螺春，有诗云：“龙井洁，武夷润，岕山鲜。瓷瓯银碗同涤，三美一齐兼。”戴震在《茶说》中写道：“茶以碧螺春为上，不易得。”当然，上佳的碧螺春，确实难得。戴震所表述的，是和其他绿茶的比较而言。碧螺春的色、香、味，不减龙井，而鲜嫩过之。
一提到碧螺春，我们常会想起东山碧螺春。其实，碧螺春起源于苏州太湖的西山，又称西洞庭山。东洞庭山，简称东山。东山三面环水，北面倚山而与陆地相通。西山，四面环水，是中国内陆湖的第一大岛。1994年，在太湖大桥没有建成之前，西山产的碧螺春，要坐轮渡，出太湖，运到东山售卖，这就是西山碧螺春不为市场所知的重要原因。个人以为，西山的湖光山色、生态环境更美，茶品更幽。烟雨浩渺的太湖，矗立着七十二峰，其中四十一峰在西山。
西山桃花树下的小青茶
追溯碧螺春的历史，宋代时，已为“吴人所贵”，列为贡茶。北宋朱长文的《吴郡图经续记》写道：“洞庭山出美茶，旧为入贡。《茶经》云，长洲县生洞庭山者，与金州、蕲州、梁州味同。近年山僧尤善制茗，谓之水月茶，以院为名也，颇为吴人所贵。”明代陈继儒在《太平清话》的记载，也证实了这一点。他说：“洞庭山小青坞出茶，唐宋入贡，下有水月寺，即贡茶院也。”从以上文献可知，碧螺春的前身叫水月茶。不过，当时贵为贡茶的水月茶，还是蒸青团茶。有诗为证：“鸥研水月先舂焙，鼎煮云林无碍泉。”清末诗人，李慈铭的《水调歌头·碧螺春》中也有：“谁摘碧天色，点入小龙团，太湖万顷云水，渲染几经年。”
明代，朱元璋的废团改散，为碧螺春的诞生，创造了技术条件。明代名臣、大文学家王鏊，是苏州洞庭东山人。正德年间，他在《姑苏志》里写道：“茶出吴县西山，谷雨前，采焙极细者贩于市，争先腾价，以雨前为贵也。”这说明，在明代已有炒青的水月茶出现，干茶揉捻得比较细紧。
清代著名诗人、康熙举人厉鄂的《秋玉游洞庭回以橘茶见饷》诗云：“饷我洞庭茶，鹰爪颗颗先春芽。虎丘近无种，剔目名可嘉。功能沏视比龙树，金钍匕不怕轻翳遮。瀹以龚春壶子色最白，啜以吴十九盏浮云花。翩翩风腋乘兴到，左神幽墟列仙之所家。”依照诗中所言，到了康熙年间，碧螺春之名还没有出现。西山产的茶，尚称“剔目”，却已嘉名远播。从“剔目”茶的字义来看，西山的茶形，近于细长如目，甚或似弯弯的眉毛，但还不是螺状。“剔目”的茶毫雪白、盏浮云花，通过揉捻搓毫，其色泽，可能比较接近现在的碧螺春了。
清代康熙年间，王维德编辑的《林屋民风》（1713）称：“茶出洞庭包山者，名剔目，俗称细茶。出东山者品最上，名片茶。制精者，价倍于松萝。”西山，即是古代包山。王维德的记载，也证实了包山“剔目”即是紧细茶，这一点，与明代王鏊的记载可以相互印证。王维德还说，东山品质最好的茶，是片茶。片茶，即是蒸青团茶。文中所说的“出东山者品最上”，并非是与西山的细茶来作比较。因为当时的蒸青团茶，与炒青茶的香气和滋味，是无法可比的。
清代方武济的《龙沙纪略》（1720年前后）记载：“茶自江苏之洞庭山来，枝叶粗杂，函重两许，值钱七八文，八百函为一箱，蒙古专用，和乳交易，分列并行。”方武济的记述，证实了在康熙年间东山片茶尚存的真实性。当时的东山片茶，有的质地较粗，还属于蒙古专用的边销茶。
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