第九章 极乐往生与兜率往生
禅之种类中，特别发达，而与后世以绝大之影响者，念佛观是也。此念佛观，始存于小乘五停心观之中；任何禅经，无不说之者。五停心观，即数息、别想念、总想念、因缘、念佛五种。一说除念佛观，加界观。其区别有多种。举凡观佛三昧、生身观、法身观、十方诸佛观法、观无量寿佛法，如上所述者，莫非念佛观也。盖观佛之法，其大体有二：一真身观；二应身观。真身观云者，佛身遍满于宇宙，观宇宙之实在，即观佛之真实身也。应身观云者，就佛在人间所现形相，而观念之也。《维摩经》之《阿品》，说真身观；《观佛三昧经》，说应身观。应身观又有通观、别观之分。通观云者，非观特种佛之谓，乃观一切佛之谓；《观佛三昧经》之念佛观属之。别观云者，或观弥勒，或观乐师，或观阿弥陀佛，就特种佛而观之之谓；《观无量寿经》属之。此观佛之区别，据净影寺慧远《观无量寿经疏》之说。
一般禅经所述之念佛观，非真身观、法身观，乃应身观也。《观佛三昧经》，为应身通观之经典；共有二译：觉贤所译之十卷本为第一译，罗什所译之一卷本为第二译，第二译今佚。又罗什所译禅经，皆明观佛之法，前已述之矣。
应身别观之经典，当推《观无量寿佛经》为最重要。元来念佛观之旨，为众生过去之罪业深重，愚痴矇昧，心根怯弱，其力不堪修行佛道时；使观佛应身之相及其德；如见佛现于目前，而受佛之哀愍救护；以遂其修道之愿。又未来往生之信念，为在此多苦多烦多罪恶之娑婆世界，难于开发；必发愿未来往生佛之国土，登无苦无烦无罪恶之世界，俾诸佛毕现于目前，方能坚决修行。通观别观，皆不外此旨；惟是无量寿佛，（即阿弥陀如来）在诸佛中誓愿特宏；无论何等极恶众生，一称其名号，均接引之，迎入其国；故自古归向阿弥陀如来者，较归向诸佛者，居其多数；所谓“诸经所赞，多在弥陀”之语；为净土门徒所循诵，非无因也。
单赞叹阿弥陀佛之德者：则有
《阿弥陀佛偈》一卷（第一译） 后汉 失译
《后出阿弥陀佛偈》一卷 （第二译） 同上
此二偈，俱说阿弥陀如来之誓愿。谓阿弥陀如来，较他诸佛更为方便者，《无量寿经》也。依此特别誓愿，备说往生无量寿国方法者，《观无量寿经》也。《无量寿经》翻译颇古；迄至宋代，译本多至十二种，故有五存七缺之称；兹列之于下：
《无量寿经》二卷 后汉 安世高译
《无量清净平等觉经》二卷 后汉 支娄迦谶译
《大阿弥陀经》二卷内题《佛说阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》 吴支谦译
《无量寿经》二卷 曹魏 康僧铠译
《无量清净平等觉经》二卷 曹魏 白延译
《无量寿经》二卷 西晋 竺法护译
《无量寿至真等正觉经》一卷（一名《极乐佛土经》） 东晋 竺法力译《新无量寿经》二卷 东晋 佛陀跋陀罗译
《新无量寿经》二卷 刘宋 宝云译
《新无量寿经》二卷 刘宋 昙摩密多译
《无量寿如来会》二卷（《大宝积经》中十七八两卷） 唐 菩提流支译
《大乘无量寿庄严经》三卷 宋 法贤译
（有点者现存之记号）
此《无量寿经》，既说阿弥陀佛之誓愿，较胜其他诸佛；故自法藏之因位，及其四十八愿，说明阿弥陀如来与其国土；次述愿往生此国土者之心得及其方法。
《观无量寿经》译本有二，即：
《观无量寿经》一卷（一名 《无量寿观经》） 刘宋 畺良耶舍译
《观无量寿经》一卷 刘宋 昙摩密多译
一说即后汉失译缺本之《观无量寿经》，虽事载《开元录》，恐有谬误，未足征信。
此经以说往生极乐方法为主；即说世间之善德行、小乘教之戒律、诵读大乘经典诸方法是也。以上三方法，名曰三福。其间虽不无说散善之处；但就经名之所表示者考之，则以说定善为主；定善云者，观念之行，即禅是也。此经所说定善，分为下列十六观：此十六观，又有依报、正报、假观、真观之区别。
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