在黄石公园，你依然可以看到灰熊，
可是它们却饱受那些外来的寄生虫的侵扰，
而且在保护所的边缘，
有许多黑黝黝的来复枪口已经在等待着它们。
早年在威斯康星州有许多奇观，环河便是其中之一。它最终流回自己，永远不断地循环着。班扬最先发现了这条河流，并且让许多圆木流入这条永不停歇的河流中，这个可以在关于班扬的传说里找到。
没有人认为班扬在记述时使用了比喻，但环河这点是个例外，他确实使用了比喻：威斯康星州不但有一条环河，而且它自身也是一条“环河”。这条“环河”的水流是能量之流。能量从土壤中流入植物，从植物中流入动物，最后又流回土壤中，形成了一个无休无止的生命循环。这里是“环河”在陆地上的具体体现。
我们骑在顺着环河流淌的原木上，砍掉了原木的枝节，一番简单处理后，就能控制木头的方向和速度了。这项优秀的技能足以为我们赢得“聪明人”的称号。修理木头的技巧被称为经济学，关于最初的路线的记忆被称作历史，对于新路线的探索被称为政治才能，关于挡在前方的浅谈或激进的谈话被称为政治。有的人不仅想修理自己骑乘的原木，还想修理整条河流的木头。这种人类和自然之间展开的集体性的交涉被称为国民计划。
在我们的教育体系中，很少有人用河流来比喻生物的不断循环。从小时候起，我们就被不断灌输各种知识，包括土壤、植物群、动物群等等的生物学，包括这些事物的起源时间的地质学和进化学，包括这些事物的开发利用技巧的农业学和工程学。但是，我们必须自己去推断一条有干旱、洪水、逆流和沙洲的河流是什么样子。想要了解河流的水文知识，就必须在进化观念和生物的集体行为上寻找正确的视角。我们要和所谓的“专业化”背道而驰；我们不需要再花费力气关注细节，而是需要学习从整体上关注生态地景。
如果说达尔文的进化学说是横向研究，那么生态学就是纵向研究；它如同一个咿呀学语的婴孩，和所有的婴孩一样，全神贯注地创造自己的语言；它的作用，要在将来才能显现。生态学注定和“环河”无法分离；尽管直到很晚，它才将我们关于生物的集体知识，转化成关于生物世界发展的指南针，那就是生态和自然的保护。
生态和自然的保护的目标，就是实现人和土地的和谐相处。这里的土地并非是狭义的土地，而是指地球表面、上空和地下的一切东西。与土地的和谐相处和与朋友的和谐相处一样，你不能只珍惜他的右手，干脆砍掉了他的左手。换句话说，你不能只喜爱猎物，而讨厌捕食者；你不能只保护水流，而毁坏山林；你也不能只建造森林，而不顾对耕地的破坏。土地是一个有机组合体，里面的组成的人体很相似，每个部分相互竞争，也相互合作。无论是竞争还是合作，都是有机体内运行的一部分。你只能小心谨慎地调节各个部分，却不能毁掉某个部分。
二十世纪最伟大的科学发现，不是收音机，也不是电视机，而是揭示了土地有机体的复杂性。只有在这个方面拥有深刻理解的人，才会明白这方面的知识是多么的匮乏。没有比认为动植物没有用更为无知的事情了。无论我们是否知道，如果土地作为一个有机体整体运转良好，那么它的每一部分都是良好的。如果在几十亿年的生物演变中，已经产生了某些我们喜欢却不了解的事物，除非是傻瓜，否则没人会丢弃那么看起来似乎没用的部分。修补土地也许是一种明智的行为，但在此之前，我们要细心保护其中的每一个部分。
我们是否知道，想要保护自然资源，需要最先遵守的原则就是保护好土地有机体的每一部分？答案是否定的，我们并不知道，因为即便是科学家，也不能了解所有的组成部分。
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