今天,我们的生活条件让我们有大量的时间用于娱乐和休闲。我们对这样的生活条件习以为常。但在过去生活却并非如此,一个人的大量时间和精力都用来保证他的生存。为了拥有食物,人们不得不将一天中的大多数时间用于工作。卫生条件仅仅达到基本水平。很多人都患有牙痛和视力低下的疾病。
尽管如此,犹太人不仅有时间确保民族的延续,还能够保留他们的律法,而这更为他们的人生加重了负担。最重要的是,他们对充分的精神生活的顽强坚持,从而使犹太民族能够作为一个文明开化的民族而延续至今。
改宗其他宗教的压力:天主教和伊斯兰教的惊人崛起取决于数以百计的古代宗教的消失,就像规模庞大的食品连锁店替代了食品杂货店一样,那些古代宗教在今天已经消失得无影无踪。犹太人的坚定最终战胜了希腊帝国反宗教的恐怖,战胜了十字军野蛮的屠杀,战胜了穆罕默德的圣战,战胜了宗教法庭的火刑柱,战胜了马丁·路德大屠杀的威胁,以及同样的数以百计的打击。同样,让犹太人改宗其他宗教的非暴力尝试,无论是个人还是群体,都构成了犹太流亡者生活的一部分。
个人解放、世俗教育、现代主义与世俗主义:具有讽刺意味的是,天主教会在煽动仇恨和威胁的年代没有完成的事情,在解放的时代却由于人们获得了个人自由和平等权利而实现了。超过一半民族在这样的环境中消失了。民族同化不断导致犹太人数量的下降,不亚于从古至今种族灭绝法案所发挥的作用。
然而,尽管犹太人天真地以为所有的社会都已经以他们一样的热情接受教化,古老的反犹太主义却常常抬起它那丑陋的头颅。犹太人急切地拥抱新的社会理想,心甘情愿地抛弃犹太文化的那些最基本的教义,将其作为一种忠诚性的表现,却仅仅太迟地发现,正如以前一样,这场游戏的规则并没有改变。
在近几百年爆发于欧洲的科学与文化革命中,犹太人并没有落后。恰恰相反,犹太人率先参与到这些趋势之中。革命性的思想让宗教甚至民族都似乎变得多余甚至荒唐,而随之而来的民族主义浪潮却证明为这些人类社会趋势致悼词还为时尚早。但与此同时,许多犹太人却匆忙改变他们的民族身份,而成为普遍主义者。
古往今来,由于宗教是保护犹太人作为一个民族而延续下来的唯一因素,所以并不信仰犹太教的犹太人——他们的民族认同感转换成了另一种形式,而他们的延续是真正值得我们关注的。尽管当今人们倾向于把一个独立的犹太国家的存在视为犹太民族身份的存在,但鉴于仍有超过一半的犹太人在以色列之外的国家定居这个事实,我们需要重新审视这个观点。
灭绝:根据各种统计数据,如果在最佳条件下,犹太民族原本能够轻易成为地球上规模最大的民族之一。然而这正是犹太民族的矛盾之处:他们从来不会完全消失,但他们也从未达到成为一个大型民族所需要的数量。考虑到他们度过了几千年的漫长历史,这种矛盾性真是让人惊奇。
在那些还没开始就已经失败的战争中,在那些跨越了他们历史的大屠杀和毁灭中,犹太民族失去了难以数计的子孙。纳粹大屠杀仅仅是灭绝犹太民族的最详细、最全面的计划。按理说,在一些历史时期,这个民族似乎原本应该从地球上消失,但出于某些原因,这种情况并未发生。
保存犹太理想的律法
在一家正统派犹太报纸上刊登了一则启事,邀请切弗隆犹太学院(ChevronYeshiva)的毕业生参加纪念立陶宛斯拉博卡犹太学院(SlabodkaYeshiva)成立130周年的盛大学友会。
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