与兄世勋书
老成调谢，国事日非。荣中堂于十二月十七日作古，所赖以砥柱中流，维持朝政者，只有李爵相一人而已。不料自与八国议和，中国蒙绝大损失，爵相深忧国家瓜分之祸，迫于眉睫，挽救无策，遂抱采薪，百药罔效，竟于昨日与世长辞矣。
目前朝政皆由庆邸一手主持。因直督无胜任之人，特在太后前保弟调补，已奉旨真除，于二月初六交卸山东抚篆，即行入京谢恩。顺道祭奠李爵相，于二十谢恩出京，廿二接任直督篆。
一班老友，如徐菊人、阮斗瞻、荫午楼等，都来祝贺，谓弟名望与禄位俱隆，将来功业必在李故相之上。此种恭维语调，原属官场套语，无足轻重，而在我视之，直作黄粱一梦观耳。何则？朝中公正老臣都已谢世，朝政尽入贵胄之手，弟此次得跻高位者，赖有太后之宠眷耳。
然而慈宫春秋已迈，犹如风中之烛，一旦冰山崩，皇上独断朝政，岂肯忘怀昔日之仇？则弟之位置必不保。目前得过且过，太后苟有不测，弟即辞官归隐，明哲保身，古有明训。
弟已计之熟矣，特托吾哥留意。家乡苟有空地。邻近本宅者，代弟购置，价值不论多寡，唯以能筑园林为贵，整备将来退归林下，亲率儿辈莳花刈草，种竹养鱼，以娱晚景，其乐不啻登仙矣。
夫宦海风波，起于俄顷，故宜从速成交。苟有相当基地，即祈绘成草图，寄来一观，弟即汇银与吾哥，就可署券成交也。
译文
朝中那些德高望重的老臣死的死，亡的亡，国家的前景一天不如一天。荣禄中堂于十二月十七日逝世，大清国所赖以维持住朝廷政权的，能在动**艰难的环境中起支柱作用的，就只剩下李爵帅一个人了。不料自从和八国联军议和后，中国蒙受了很大的损失，李爵帅深深地担忧国家将要被瓜分这种灾祸，情况是那么紧急，迫在眉睫，可又没有什么办法来挽救，于是他也生了一场大病，各种医药都没有什么效果，竟然在昨天与世长辞了。
目前大清国朝廷中的一切事务都由庆亲王奕劻一个人一手包办。因为直隶总督没有人能够胜任，我已经奉了太后的旨意，去领了旨正式接任，于二月初六卸去山东巡抚的职务交付于后任，便立即进京去谢皇恩。一并顺道祭奠一下李爵帅，我于阴历二十谢皇恩后离开了北京，二十二这天接任了直隶总督的官职。
我的一帮老朋友，如徐菊人、阮斗瞻、荫午楼等，都前来向我祝贺，他们说我的名望和官位都很兴盛，每天都在升高，将来我的功业一定会在李鸿章之上。这些恭维的话，原本是官场上的啊，是无足轻重的，在我看来，也把它们当做黄粱一梦，荣华富贵本来就像梦一样，短促而虚幻。为什么这样说呢？朝中所有主持公道的老臣都已经谢世了，大清国的政务完全落入了帝王家族的子孙手里，我这次能得到和这些人一样的高官位，是依仗着慈禧太后的宠爱罢了。
然而慈禧太后年事已高，好比风中之烛，一旦她去世，皇上独揽大权，执掌朝政，他哪里会忘记过去对我的仇恨啊？那时我的官位一定就保不住了。眼下得过且过吧！慈禧太后如果哪天不行了，我会立即辞官回家隐居。明智的人善于保全自己，这是古训。
我已经做好了打算，所以在此托付哥哥你帮我留意一下，家乡邻近我们老家宅院的地方如果有空地，替我购置下来，不管价格多少，只要能修筑园林。我准备将来退回家里，亲自带着儿子辈的人栽花除草，种竹养鱼，使自己安享晚年，享受天伦之乐。
官场沉浮，像海洋中的浪涛和大风，变幻莫测。所以我应该尽快找到适合建园林的地方，为自己准备好后路。一旦发现差不多的园地，请哥哥您绘成草图，寄给我看一下，我就汇银子给您，然后就签署券约成交。
温良恭俭为立身之本
示次儿书
十月廿日寄发第三号家信，并吉林参五两，一两给尔母煎服，四两分赠四位伯叔，不知已收到否？
是日适逢懿旨，余得协办大学士，兼领军机。一时僚属纷来道贺，致家书中未曾书明分赠。
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