我上小学三年级的时候，有一门叫“社会课”的学科，当时还没历史课，于是秦始皇这个震铄古今的称号委屈地挤进了社会课本里。社会老师简单粗糙地把秦始皇横扫六国的故事，用读课文的方式一句话讲完了，然后概括说：“他是我们中国历史上第一个自号皇帝的人，因此被称为‘始皇帝’。”
说完，全班哄堂大笑。一个粗俗的问题就此困扰了我很久，难道秦朝的时候，“屎”这个词不存在吗？如果存在，秦始皇为啥要给自己上这么个一听就有歧义的称呼？莫不是古人并不这么称呼排泄物？等我爱上历史后，遍查了书籍，发现原来我们礼仪之邦的华夏民族对这个词是有雅称的——“燥矢”。矢本来是箭的意思，变成代指排泄物，其实是古人为了避讳而写的通假字。由此可知，矢、屎在古代是一个发音。
那么，问题会不会出在“始”的读音上？这个字在古代和我们现在的读法一样吗？幸好，古代字的读法也留了证据。古人对字音其实也有注音，只是不像现在由字母表示，那会儿的注音，就是拿两个字来注解，称为“反切”。反切其实很简单，取被拿来“切”的两个字中前一个的声母音，再取第二个字的韵母加音调，就是该字的正确读法。比如《广韵》《正韵》对始的反切是“诗止切”，诗的声母是sh，止的韵母是i，三声，所以，shǐ音也就出来了。
闹了半天，始和屎就是同音。前两年，市场上形形色色的行业都喜欢给自己取一个霸道的名称，比如买水果店的叫“果郡王”，卖粥的叫“粥（周）天子”，结果，网友们脑洞大开，那么挑大粪的老农岂不是要给自己取外号“屎皇帝”？也不知道始皇帝知道后心态有没有崩。
好了，始不始的读音梗先放一放，还是回归始皇帝本身。由于始字所代表的开创之义，后人提到秦始皇都忍不住竖大拇指，称他“千古一帝”。这样一个驰名中外的人物，可想而知古往今来的吃瓜群众对他的研究将是如何从广度到深度，如何刨根究底，细至三围、脚趾，针织屁股上有没有痣估计都能摸个底掉儿，然而，让人诧异的是，2000多年了，无论哪一届吃瓜群众都很惭愧，我们甚至连都他的基本情况都没摸清，特别是其中最重要的一项——身世之谜。
秦始皇的亲生爸爸到底是谁？
怎么，这都有疑问？难道秦始皇还能同时拥有两个真爸爸？
这都要怪司马迁同志。
《史记·秦始皇本纪》本来写得很清楚：“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生于邯郸。及生，名为政，姓赵氏”，说秦始皇就是秦庄襄王的儿子，秦昭王四十八年（前259）正月出生，白纸黑字铁板钉钉。
然而，同样是在《史记》里，《吕不韦列传》却说：“吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而悦之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。”
秦始皇的亲妈是邯郸舞林高手赵姬，大商人吕不韦的小老婆，吕不韦为了勾搭上困在浅滩的贵族子楚，故意把已经怀了孕的赵姬送上，结果不知道是赵姬会憋还是秦始皇会憋，到了该出生的日子，秦始皇愣是没有破壳而出，一直到两个月后才生。秦始皇“名义上”的爸爸子楚算算时间，12个月前，正是赵姬和自己在一块的日子，也就根本没怀疑，还把赵姬扶正当了夫人。
这两段内容虽然矛盾，但很像是一种互补的写法，前面说是子楚的孩子，后面说其实子楚是被骗了，仿佛在这里才揭开真相。可这样一来又有很多人存在疑虑，这么重大的事，历史上如此著名的伟人秦始皇，真的就这么“来历不明”？
好在，这道千古难题，终究只是二选一：秦始皇的生父，到底是秦庄襄王子楚，还是秦丞相吕不韦呢？司马迁在《史记》里随手给了个马赛克处理，导致后来的无数瓜众打了几千年的架。
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