自古以来，有操守有修养的哲学家历代都不乏其人，位居至尊、叱咤风云的皇帝也是史不绝书的，但是以一世英主而身兼苦修哲学家者则除了玛克斯·奥勒留外恐怕没有第二人。这位1800年前的旷代奇人于无意中给我们留下了这一部《沉思录》[1]，我们借此可以想见其为人，窥察其内心，从而对于为人处世律己待人之道有所领悟，这部书不能不说是人间至宝之一。
与这部书同一类型差可比拟的应推15世纪德国僧侣学者托马斯·坎佩斯（ThomasKempis）所著之《效法基督》，但是以文笔之亲切动人和对人影响之深巨而论，后者与前者仍不能同日而语。我们中国的民族性，以笃行实践的孔门哲学为其根基，益以佛学的图通深邃和理学的玄妙超绝，可以说是把宗教与伦理熔于一炉。
这样的民族性应该使我们容易接受这一部斯多亚派哲学最后一部杰作的启示。译者对于此书夙有偏好，常常觉得这一位古罗马的哲人，虽然和我们隔有18个世纪之久，但开卷辄觉其音容宛在，栩栩如生，Renan于1881年所说：“我们人人心中为玛克斯·奥勒留之死而悲戚，好像他是昨天才死一般。（Tous，tantquenoussommes，nousportonsaucoeurledeuildeMarc-Aurèlecommes'ilétaitmortd'hier.）”确是大家共有的感想。1958年受林挺生先生嘱，早此书，耗时逾年始克竣事，平生翻译以此书最为吃力，亦以此书为受益最多。今将付梓，爰将作者生平及有关资料略为叙述，以为读者之参考。
一、玛克斯的生平
玛克斯·奥勒留·安东耐诺斯（MarcusAureliusAntoninus）于西历公元121年4月（26日，或6日，或21日）生于罗马。他的本来的姓名是MarcusAureliusVerus，出自贵族家庭，据说是罗马第二任国王NumaPompilius（715～672B.C.）之后裔。他的父亲AnniusVerus是罗马的显宦，祖父（亦名AnniusVerus）曾三度任执政官。玛克斯不幸父母早故，由祖父抚养长大。幼时颖悟过人，深得当时皇帝Hadrian（76～138）之赏识，曾不呼之为Verus而昵称之为Verissimus（mosttruthful）。
6岁时获骑士衔，8岁时为古罗马战神祭司。姑母AnniaGaleriaFaustina嫁给皇帝Hadrian的义子TitusAntoninusPius，这一位姑父后即于138年继位为帝。姑父Antoninus无子，便以玛克斯为义子，使改姓名为MarcusAureliusAntoninus。这是他改名换姓之由来。
玛克斯15岁时与姑父另一义子Commodus之姊Fabia订婚，至是解除婚约，与姑父母之女Faustina订婚。玛克斯所受的教育不是学校教育，而是分别由私聘教师指导授业。他主要的训练是斯多亚派哲学，所以他自幼即学习着过一种简单朴素的生活，习惯于吃苦耐劳，锻炼筋骨。
他体质夙弱，但勇气过人，狩猎时擒杀野猪无惧色。对于骄奢逸**之事则避之唯恐若浼。当时罗马最时髦之娱乐为赛车竞技，每逢竞技，朝野哄动，趋之若狂，甚至观众激动，各依好恶演成门户（Factione），因仇恨而厮杀打斗，对于此种放肆过分之行径玛克斯不以为然，他轻易不现身于竞技场内，有时为环境所迫不能免俗，他往往故意借端于竞技不加正视，因此而备受讥评。
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