原本耻笑淮军土气的欧美人，经此一役，见识到淮军军官的勇敢、部队纪律的严明，没有一个不改变态度、肃然起敬的，就连统辖之下的常胜军，也很顺从地听从李鸿章的指挥。
南京是太平天国的根据地，与江浙两省相互庇护，形成巨大的势力。这一次李鸿章消灭了外围势力，使太平天国的军饷来源、军事形势都形成孤立的局面，太平天国的主力就只能坐以待毙。
这一切，都在曾国藩的计划中。
在淮军前往上海的同时，曾国藩就命曾国荃与杨载福、彭玉麟等人水陆并进，消灭长江南北两岸的太平军堡垒。
四月份，曾国荃从太平府出发，顺长江而下，一连攻克金柱关、东梁山营寨、秣陵关、三汊河、江心洲、蒲包洲等军事要塞；五月份，他率军驻扎在南京城外的雨花台，这恰好是李鸿章解除松江之围的时间。
因此，说起这些战绩，大家应当明白湘军能够攻克南京，消灭巨敌，并不是曾国荃一个人的功劳，实际上是靠李鸿章等人消灭外围势力；而淮军能够肃清苏南地区的敌人也不是李鸿章一个人的功劳，实际上是靠曾国荃率军直捣老巢，让他们的精锐部队有后顾之忧，导致战斗力下降。
在苏南之战中，李秀成是李鸿章的劲敌，也是敌军队伍中后期成长起来的最优秀的将领。他出身于普通士兵，地位很低下，太平天国定都南京的时候，他只不过是杨秀清手下的一个侍卫。但是他聪明机敏，富于谋略，胆量过人。因此在太平天国晚期仍能够以余力造成大声势，使得政府军疲于奔命，太平天国能支撑最后六七年，全靠李秀成和陈玉成两个人的力量。
陈玉成在长江中上游活动，在河南、安徽、湖南、湖北掀起飓风；李秀成出没于长江下游及入海口，在苏州、常州、杭州、扬州等地激起巨浪。
在陈玉成死后，洪秀全可以依靠的就只剩下李秀成一个人了。李秀成不但智勇过人，而且胸怀宽广，对待下属和蔼可亲，能得到士兵的支持。在这样的情况下，虽然收复了安庆，但下游的形势更加不乐观。
当年七月，李鸿章命令程学启、郭松林等人突然攻击青浦县城，在打下青浦之后，又派遣另外一支部队乘坐汽船渡海攻打浙江绍兴府余姚县，也打了下来。
八月上旬，李鸿章的三弟率领千人马队赶来支援，李鸿章底气更足，决定展开大反攻。李鸿章在华尔洋枪队的帮助下，凭借大炮攻城，攻克了太平军最坚固的青浦据点。李秀成原本正在集结重兵，准备支援天京，见青浦被破，火速带领十多万部队进攻北新泾。
李鸿章急命刘铭传在太平军行进中途加以攻击，大败太平军，太平军便退守苏州。同月，淮军和常胜军一同进入浙江，攻打慈溪县成功。
在那场战斗中，常胜军指挥官华尔奋勇向前，胸部中弹牺牲，死前要求穿着中国衣服下葬。美国人白齐文代替他继续指挥常胜军。
同年夏秋交替的时候，江南流行瘟疫，政府军中有许多士兵被传染致死。李秀成抓住这个机会，想要解南京之围，便在闰八月的时候在苏州、常州挑选了十多万精锐部队奔赴南京，包围了曾国荃的部队，调集了数十门西洋开花大炮，昼夜不停地猛烈轰击了十五天，政府军拼死作战，士气没有受到一点儿挫折。
九月份，李秀成命令李世贤率领十多万部队，从浙江赶来一同合围南京，同时加大了进攻力度。
曾国藩知道了这个消息，感到极度忧虑，连忙向外地求援。然而，当时浙江以及长江以北的各部分政府军都有各自的任务无法增援。
这场战役几乎是两军开战以来最激烈的战役。当时太平军共有二十多万人，而陷于包围圈中的政府军只有三万多人，而且有大半将帅和士兵先后患病、战死、负伤。但是曾国荃能和将士同甘苦，共患难，像家人父子一样团结，士兵都愿意为他去死，因此能抵抗十倍的太平军，最终获得成功。
李秀成看到无法破敌，又看到江苏省内的政府军的形势正在好转，害怕失去江苏这块地盘，到时候南京也不能保全，终于在十月份率军撤退，解了雨花台之围。
在这场战役之后，洪秀全大势已去。
这样的结果超出李鸿章的预料，太平军明知道政府军人少，部队状况差，就是不敢发动猛攻决一死战，以图在短时间内达到成效，终于功亏一篑，匆忙撤退，导致进退两难，最终灭亡，这是为什么？
梁启超在写《李鸿章传》时，对此事做出总结，他说道：“这都是因为当时太平军的将帅富贵到了极点，骄奢**逸，爱惜生命，才会有这样的结果。
灭六国的，实际上是六国自己，并不是秦国，灭秦国的，实际上是秦国统治者自身，而不是天下人。殷鉴不远，有志于夺取天下的人应该拿来警告自己。
洪秀全是一个市井无赖，在短时间内崛起，几年之内就占据了清朝的半壁江山，不趁着大好形势席卷全国，通过战争来完成大业，反倒很快在南京苟且偏安，把那里当作安乐窝，盖那些深宅大院，简直连陈胜那种人都不如！
曾国藩和洪秀全之间的胜败，到底是由天决定的，还是由人决定的呢？
君子都会说：“是人的原因。”
这场战役是湘军、淮军的诸位将领是立下功劳的关键。如果不包围南京，就不能牵制江浙交界一带的太平军，这样李鸿章就不能迅速取得胜利；如果不进攻江浙交界，就不能解开南京的重重包围，这样曾国荃的疲惫部队也就要全军覆没。
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