19世纪末和20世纪初，世界上几个帝国主义列强不停地发动战争，为争夺殖民地市场像狗似的相互对咬。
胶州方面的事情刚刚完结，我国就又发生了一件重大的事情。
早些时候李鸿章签订的《马关条约》中规定，如果三年之内能够还清赔款，就免去所有利息，并将前面所缴纳的利息也还给中国，这样算就可以节省威海卫四年的驻军费用，总计白银二千三百二十五万两。
转眼间，三年的期限快要满了，清政府希望在期限内还款，便打算向外国借款。
1897年11月，俄国人准备单独应承借款事项，以便求得可以在我国北方各省修筑铁路，以及免去海关总税务司赫德职务这两件事情。
英国人知道以后立即表示反对，因为他们也想把钱借给中国，所以开出的利息比俄国低，他们所要求的附加条件有六项：一、监督中国财政；二、从缅甸通铁路到长江边；三、长江流域不得让给其他国家；四、开大连湾为通商口岸；五、推广内地商务；六、各通商口岸都免除厘金。
当时权衡之下，总理衙门想要答应英国，但俄国、法国两国忽然强烈反对，称如果向英国借款，就会打破列强均势局面。所以为了阻止中国向英国借款，俄、法两国每天都用强暴、蛮横的语言威胁总理衙门，使得总理衙门的官员不胜其苦。
在俄、法两国的强烈干涉下，也为了平息矛盾，1898年1月，总理衙门回绝各国，表示一概不借，然后和日本商量，想要延期二十年分次偿还，希望靠这种方案解决眼前的困难，想不到日本竟然不同意。
这个时候，中国政府简直是山穷水尽，进退两难，最后多亏总税务司赫德从中努力，向汇丰银行、德华银行借款一千六百万英镑，吃了很大的亏，才将事情平息，但是这件事却让俄国人的怒火越来越旺。
胶州湾本来是《中俄密约》中规定的俄国势力范围，之前德国突然从俄国人怀里抢夺过去，俄国人本已相当愤怒，再加上英德两国阻挠俄国借款这件事情，俄国人就更加生气了，于是在1898年1月、2月之间，发生了俄国索取旅顺、大连湾的事情。
李鸿章作为亲手订立密约的人，想要履行条约却无法履行，想要推诿赖账也无法推诿，最终和俄国公使巴布罗福又签订了《旅大租地条约》，将旅顺口、大连湾两处以及两者邻近相连的海面都租借给俄国，租期二十五年，并允许俄国人从营口、鸭绿江之间修筑到海边方便之处的铁路。
在俄国人占领旅顺、大连之后，英国借口希望保持均势局面，便向中国索取威海卫。当时清政府刚刚向日本还清了赔款，日军也刚刚从那里撤退，英国人便按照俄国的前例，租借这个港口，租期也为二十五年，所有的细则都按照租借旅顺、大连处理。
当时李鸿章和英国公使反复辩论，英国公使怒斥道：“你只需要和俄国公使说，不要和我说。俄国公使同意放弃，我立即同意放弃。”
或许李鸿章狼狈的样子太可怜，英国人给予了一丝怜悯，就是约定他日中国如果重建海军，可以借威海卫停泊船只。
从此开始，中国割地的举动就变得司空见惯起来。
当俄国、法国与英国为了借款事件发生冲突时，英国还逼迫中国政府开放西江一带作为通商口岸，准备垄断这一带的商业权利，法国人见事情紧急，便效仿德国人的做法，直接闯入广州湾，而后再向中国政府要求租借，租期九十九年。中国政府无力表示反对，便答应了他们的要求。
英国政府又根据维持均势的说法，请求租借九龙湾来抵制法国，租期也是九十九年。在签订条约的前一天，李鸿章和英国公使窦纳乐激烈地辩论，李鸿章称：“你们虽然租借了九龙，但不能在山上构筑炮台。”
英国公使气愤地拍着桌子，用比他还大的声音说道：“不要再说了！我国要这块地方都是因为贵国把广州湾让给法国，使我们的香港有危险！如果你能废除广州湾的条约，我们也立即撤回条约。”
李鸿章听了这话，只能忍气吞声。
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