第八,李鸿章与李秀成。这二李都是近代人中的豪杰。李秀成忠于太平天国,李鸿章忠于清王朝,一个封了忠王,一个谥号为文忠,都称得上当之无愧。
李秀成的军事才能、政治才能、外交才能都不下于李鸿章,他们一个失败,一个成功,都是天注定的事情。因此我翻遍近代史,想要找两个人合传而没有因不匹配而遗憾的,只有二李。然而李秀成不杀赵景贤,礼葬王有龄,李鸿章却杀掉投降的八王,在这件事上李鸿章还是应该惭愧一下的。
第九,李鸿章和张之洞。近十年以来,和李鸿章齐名的就是张之洞了。但是,张之洞岂能望李鸿章之项背?李鸿章是个做实事的人,张之洞是个浮华的人。李鸿章最不在乎名声,张之洞最在乎名声,不在乎名声就肯任劳任怨,在乎名声就会常常投机取巧。
张之洞在外交问题上常常给李鸿章找麻烦,他帮李鸿章出的主意没有一个不是能说不能做的。李鸿章曾经对人说:“想不到张之洞做官几十年,还是书生之见。”这一句话可以概括张之洞的一生了。他的自命清高、心胸狭隘、残忍苛刻与李鸿章的有见识、有大量相比就是天壤之别。
第十,李鸿章和袁世凯。今后能够继承李鸿章政治遗产的人只有袁世凯了。
袁世凯是李鸿章一手栽培的人。他刚刚步入壮年,初次担当重任,现在还看不出他有什么表现。但他这个人功名心重,而且有气魄,敢于做出破格的举动,比李鸿章强一些。至于他的心术好坏,他的毅力如何,都不是现在可以断言的。在今天的官员中,声望、才能能够继承李鸿章的,除了袁世凯找不到别人了。
在《李鸿章传》中,梁启超先生不仅着眼于国内,将李鸿章与中国历史上的要人作比较,还着眼于国外,列举出以下几位可以与李鸿章相提并论的世界名人,试图更客观公正地评价李鸿章。
第一,李鸿章和梅特涅。奥地利宰相梅特涅是十九世纪的第一大奸雄,在他执政的四十年里,专门耍弄狡狯的外交手段,对外指挥整个欧洲,对内压制民主党派活动。十九世纪前半期里欧洲大陆的腐败形势,这个人要担当很大一部分责任,有人说李鸿章很像这个人。不过,李鸿章的用心没有梅特涅险恶,他的才能也不如梅特涅大。梅特涅懂得民众的力量并压制它,李鸿章不懂得民众的力量也不去利用它;梅特涅的外交政策能够操纵群雄,李鸿章的外交政策连一个朝鲜也不能安顿,这就是李鸿章比不上梅特涅的原因。
第二,李鸿章和俾斯麦。有人说李鸿章是“东方俾斯麦”,这不是阿谀奉承的话,就是胡说八道。李鸿章怎么比得上俾斯麦呢?从军事角度来说,俾斯麦战胜的都是敌国,李鸿章所战胜的都是同胞;从内政角度来说,俾斯麦能将一些散漫的小邦国合成一个大联邦,李鸿章却使庞大的中国变成了二等国家;从外交角度来说,俾斯麦联合奥地利、意大利,并成功地驱使它们,李鸿章联合俄国,却反而落入俄国的圈套。将这三方面相比较,两者的差距何异于天壤之别?
这并不是用成败的标准来评论人,李鸿章的学问、智力、胆识没有一项能与俾斯麦相提并论的。他的成就不如俾斯麦,这也是由优胜劣汰的公理所决定的。李鸿章的好运虽然不如俾斯麦,但他的资本却比俾斯麦多。
人各有所难,如果不能战胜困难,就不足以成为英雄。李鸿章向俾斯麦自述他的难处,却不知道俾斯麦也有他自己的难处,这不是李鸿章所能明白的。就算将两人的位置调换,李鸿章也还是会失败,因此说李鸿章是“东方俾斯麦”的人实在是不了解这两个人。
第三,李鸿章和格莱斯顿。有人把李鸿章、俾斯麦、格莱斯顿并称为“三雄”,这大概是以他们当国的长久、地位的尊贵而言的,李鸿章和格莱斯顿没有一点儿相像的地方。
格莱斯顿的特长,在于内政,在于管理人民,而军事和外交并不是他得意的功业。格莱斯顿是一位有见识的人,是民主国家的优秀政治家;李鸿章是个喜欢博取个人功名的人,是传统的东方人,是十八世纪以前的英雄类型,两者差得实在是太远了。
第四,李鸿章和梯也尔。法国总统梯也尔,在巴黎被围攻时的全权议和大臣。他当时所处的环境恰恰和李鸿章在一八九五年、一九○○年时类似,在国家存亡关头、危急时刻忍气吞声的情形,实在是世界上最难以忍受的事情。但梯也尔只不过偶尔做一次这种事情,李鸿章却再三遭遇这样的情况;梯也尔的敌对国只有一个,李鸿章却要面对几个国家,相比之下,李鸿章的遭遇更加悲惨。然而,梯也尔在议和之后能够立即发表一场演说,立刻募集了五十多亿法郎,不出十年,法国就又重新成为欧洲的第一等强国;而李鸿章为偿还赔款所困扰,没有补救的办法,导致中国的沦丧一天比一天严重。这是因为两国人民的爱国心有差别呢,还是李鸿章不懂得怎么利用民心呢?
第五,李鸿章和井伊直弼。日本幕府大将军掌握大权时,井伊直弼作为幕府重臣,首当内政外交的大任,通过对形势的仔细观察,他知道不能再闭关锁国,因此和欧美各国结盟,而且想要学习各国的长处来自强自立。而当时的日本社会“尊王攘夷”的论调正大为兴盛,井伊直弼用强硬手段镇压来效忠幕府将军,于是全国上下的矛头都对准了他一个人,终于被刺客刺杀在樱田门外,日本才兴起了维新运动。
井伊直弼这个人,是明治政府的大敌,也是明治政府的功臣。他的才干值得敬佩,他的遭遇值得可怜,日本人至今都为他感到冤屈。李鸿章的境遇和他十分相像,而且困难还要比井伊直弼多得多。井伊直弼横死,李鸿章却屈辱地活着,他的福气、命运都比井伊直弼要好。然而日本兴起了,中国却还是衰弱的老样子。
第六,李鸿章和伊藤博文。李鸿章和日本首相伊藤博文是中日战争中的两大巨头。以成败论英雄,自然是伊藤博文强于李鸿章,不过伊藤博文却绝对比不上李鸿章。
日本人常说,“伊藤博文是命运最好的人”,这话说得很正确。在日本明治维新的时候,伊藤博文没有什么大功劳,比起李鸿章栉风沐雨的阅历就已经输了一筹,因此伊藤博文对于日本的重要性不如李鸿章对于中国的重要性,假如把他放在李鸿章的位置上,我估计他赶不上李鸿章。
虽然如此,但伊藤博文有一样东西比李鸿章强,那就是他曾经在欧洲留学,知道政治的本质是什么,这是他能够为日本制定一部长治久安的宪法的原因,李鸿章只知道对残破不堪的局势“缝缝补补”,跟着别人的样子学,最终无所成就。但在日本,有伊藤博文这种才干的人不下百人,在中国像李鸿章这种水平的人一个也找不到,因此也不能把责任都推在李鸿章身上。
李鸿章是晚清历史上最著名的人物,但是关于他的传记却少之又少,其中影响力最大的,就是梁启超写的《李鸿章传》。
李鸿章是清廷重臣,而梁启超是维新派领袖,两个人根本不是一类人,甚至说李鸿章正是梁启超批判与讨伐的对象,但是梁启超却能摒弃成见,为一个饱受争议的政敌写传,由此可见其人格的高贵。也正是因为他的理性、客观、公正,让我们看到一个有血有肉的李鸿章。
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