克莱尔原先并没有打算去巴西，只是打算到英国东部或北部地区的农场去。他完全是出于一时绝望才远离故土，当时，英国农业劳动者中间出现的巴西热恰巧迎合了他想逃避过去的愿望。
在国外期间，他的心境仿佛老了十多岁。他现在觉得该珍视的不只是人生的美丽，更多的则是人生的哀婉。他本来就不相信过去的神秘宗教，现在则开始不相信传统的道德观念了。他觉得那些观念应当予以纠正。谁是有道德的人？说得更贴切一点，谁是有道德的女人？一个人人格的美与丑，不在于达到的结果，而在于他的目的和冲动；对一个人的真实评价，不能只看他的历史，还要看他的将来。
那么，怎样评价苔丝呢？
一旦以这种眼光看待苔丝，克莱尔就后悔当初不该那般轻率地评判苔丝，心里不免感到难过。他是永远把她遗弃了，还是暂时把她甩开了？他是再也说不出永远把她遗弃的话，必须说，他现在已在精神方面接受她了。
克莱尔对苔丝逐渐旧情复萌的时候，苔丝正寄寓在弗林库姆梣，那时，她还不敢冒昧地打扰克莱尔，把自己的境况或自己的感情告诉他。克莱尔也非常困惑不解，正是因为处在在这种困惑之中，他才没去考虑苔丝不愿通信的动机。这样，她那种驯顺的沉默也就被误解了。她之所以沉默，是因为她严格遵守他当时说过，后来又忘了的命令；是因为她虽然生来就有无所畏惧的气概，但却不能坚持争取自身的权利；是因为她觉得他的评判完全正确；因为她俯首听命，甘心受罚。如果他当时理解这一切，那么，她的沉默便能胜过千言万语。
当克莱尔骑着骡子，走在巴西内地的时候，还有另一个人与他做伴。那也是一个英国人，虽说他来自英国其他地区，但却是出于同样的目的才到巴西。他们两人都精神沮丧，所以拉起家常来。知心话换来了知心话。男人有一种古怪的脾性，愿意向陌生人讲述他们不肯向亲人吐露的私人事情，尤其是在远离故土的时候。这样，当他们骑着骡子结伴而行的时候，克莱尔就把那桩伤透脑筋的婚事告诉了同伴。
这位陌生的同伴比克莱尔到过更多地方，结识过更多人。他见多识广，心胸开阔，所以，这种背离社会常规的事，对于没见过世面的人来说，那真是大逆不道，但在他看来却无关紧要，就像高山低谷的一点点起伏不平无损于整个地球的圆润。他对于那桩事情的看法，完全不同于克莱尔，他认为，苔丝的过去并不能代表苔丝的将来，而且还直截了当地说，克莱尔离开苔丝是个错误。
第二次，他们遇到了一场雷雨，淋得浑身透湿。克莱尔的同伴病倒了，发着高烧，那个礼拜还没过完，就一命归天了。克莱尔等了几个钟头，直到把同伴掩埋好，才继续赶路。
对于这位心胸开阔的伴侣，除了他那平常的姓名，克莱尔还一无所知，然而，他随便说出的几句话，由于他的死亡而变得崇高伟大。对克莱尔的影响也超过一切哲学家深思熟虑的道德说教。通过比较对照，他为自己的狭隘见解感到羞愧。自相矛盾的地方潮水般地涌上他的心头。他以前不是固执地抬高古希腊的异教信仰而贬低基督教吗？然而在希腊文明中，被迫屈从不是当然的耻辱。他固然觉得，失去童贞是件可憎的事情（这种观念是从神秘教的信念一起承袭而来），但是，失去童贞是由受人欺骗而导致的。那么，憎恨失节的观念便至少有了改正的余地。想到这里，他感到无比悔恨。伊丝说过的那番话，从来就没有从他记忆中消失。现在又回到他的心头。他当时问伊丝是否爱他，伊丝回答说爱他。他又问她是否比苔丝爱得还要厉害？伊丝回答说不能，她说苔丝为了他，命都能够豁出去，她无法爱得比苔丝更厉害。
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苔丝
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