玛莲说，弗林库姆梣简直是块不毛之地，这话倒不是言过其实。在这片土地上，唯一饱满肥壮的，恐怕就是玛莲了，而且连她也不是土生土长的。英国乡村，分为三种，一种是地主经营的，一种是村民经营的，还有一种是这两者都不经营的（换句话说，第一种村庄里，住有地主，叫佃户耕种；第二种村庄里，由地产所有者耕种；第三种村庄里，地主不住在这里，而是出租土地），弗林库姆梣这块地方属于第三种类型。
但是苔丝还是开始干活了。现在，这位克莱尔太太已经很有耐性，所谓耐性，就是道义上的勇气和性格上的怯懦融汇而成的。眼下支撑她的，就是这种耐性。
苔丝和她同伴正在挖的萝卜地，有一百多英亩面积，在这一带农田中，这块地地势高，有些地方是突起的露出地面的岩层，是石灰岩地层中的硅石岩脉，有着无数的凌乱的白色燧石，形状像鳞茎、像尖顶，也像男性**。每个萝卜露在地面的那半截，都被牲畜吃掉了，现在这两位女人所要干的活，就是用一种带钩儿的锄头把埋在地里的那半截也挖出来，好再喂牲口。萝卜的绿叶也早已被吃光了，整个一片土地都是凄凉单调的黄褐色，好像一张没鼻没眼的脸，从下巴到额头，都只剩一张平铺的皮肤。天空的状态也和地上差不多，只不过颜色不同罢了，好像是一张没有轮廓的空****的白脸。因此，只有这两张脸成天相对无言，白色的脸俯视着黄褐色的脸，黄褐色的脸仰望着白色的脸，它们之间，没有任何东西，只有两个姑娘像两只苍蝇一般，爬动在黄褐色的脸面上。
没有人走到她们身边，她们的动作也显得机械、呆板，她们的体形也被粗布“外罩”完全裹住，这种外罩，是一件带袖子的褐色围裙，背后有扣子，一直扣到底，防止它被风吹动。她们下身穿的是短小的裙子，露出鞋帮够到踝节部的高帮鞋子，手上戴着黄色羊皮防护手套。她们那低垂的脑袋上，戴着兜帽，使她们显露出一种沉思的表情。别人看到她们，会不由得想起早年意大利画家心中的两个玛利亚。
她们两人一个钟头接一个钟头地干活，根本意识不到在这片大地上她们是何等孤独凄凉，也完全不去考虑命运是否公正。即使在这样的处境里，她们也能继续过着幻想的生活。那天下午，雨又下起来，玛莲说，她们不用再干活了。但是，不干活就得不到工钱，所以她们只好干下去。这块土地地势极高，雨不是直接从上面落下来，而是随着怒吼的狂风横扫而来，就像玻璃碴儿似的，打在她们的身上，直到把她们完全淋透。苔丝直到现在，才算真正明白了遭受风吹雨打到底是什么滋味。原来，淋湿的程度各不相同，平常所说的淋得透湿，和现在一比，只不过是湿了一点而已。但是现在，她们站在地里不慌不忙地干活，感觉到雨水慢慢地流淌，先是淌在腿上和肩膀上，接着淌在臀部和头上，然后淌在后背、前胸、两侧，尽管如此，她们却继续干着活儿，直到铅色的亮光减少，表明太阳已经西沉。像她们这样淋雨，若是没有一点真正的不怕吃苦的精神，甚至是刚毅勇猛的精神，是根本做不到的。
然而，对于淋雨，她们并没有像我们所想象的那么难受。她们两个都很年轻，同时，她们又一直谈论着以前在塔尔勃塞奶牛场上她们同住一室、同爱一人的时光，谈论着那片绿色的大地，在那儿，夏季慷慨地施赠礼物，在物质上对大家全是一样，在情感上却对她们独厚。苔丝真不愿意跟玛莲谈及她那个法律上的而不是实际意义上的丈夫，但是，这个话题具有不可抵抗的吸引力，所以，玛莲一问，苔丝就不由自主地应答起来。这样，正如刚才所说，尽管她们那湿淋淋的帽边啪啪地打在她们脸上，尽管湿透了的粗布外罩令人厌烦地粘在她们身上，她们整个下午都沉浸在回忆中，回忆那绿茸茸的、充满阳光、充满浪漫气息的塔尔勃塞奶牛场。
“天气好的时候，从这儿可以隐约看见离塔尔勃塞没几英里远的山峦。”玛莲说。
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苔丝
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