“那就告诉他，俺开价一千镑。呃，少一点也行，让俺想想看。俺这个人呐，家境贫穷，手脚也不灵活，这个名号加到他的头上，比加在俺的头上要好得多啦。告诉他，他出一百镑俺也卖。俺不会斤斤计较，你告诉他，出五十镑就行，也罢，二十镑吧！是的，二十镑，不能低于这个数目了。孩子他妈，名号到底是家庭的荣耀，再少一个子儿俺也不卖！”
苔丝眼里噙满着泪水，嗓门儿噎得说不出话来，无法表达内心的情绪。她急忙转过身子，走了出去。
于是母女几个一起走着，苔丝的左右两边各有一个孩子，拉着她的手，不时地若有所思地朝她看一看，仿佛在看即将干一番大事的伟人，母亲带着最小的孩子走在后面，这么一群人构成了一幅奇特的画面：前面是诚实和美丽，两侧是天真和无知，后面跟的是单纯和虚荣。她们就这样一直走到上坡处，特兰岭派来接她的马车停在山坡顶上，省得马儿吃力爬坡。远处第一层群山后面，是高悬着的沙斯顿的房屋，它们扰乱了山脊的轮廓。在斜坡尽头那高高的山路上，除了先走的那个小伙子，一个人影也看不见。那个小伙子坐在手推车的车把上，车上装着苔丝的全部用品。
“在这里等一会儿，马车肯定快要到了。”德贝菲尔太太说，“是的，就在那边，俺看见了！”
车子真的来了，它突然出现在最近一片高地的后面，接着停在推手推车的那个小伙子身边。因此，她母亲和几个孩子就不想往前送了，苔丝匆匆地跟她们告辞之后，转身朝山上走去。
她们看到她的白色身影渐渐走近带弹簧的大车，她的行李已经放到车上。但是，还没等她走到车旁，山顶的树丛后面就箭一般地驶出另一辆马车，拐了一个弯，绕过装行李的大车，停在苔丝身边。苔丝抬头望着，似乎非常震惊。
她母亲这会儿才发现，第二辆马车不再是第一辆那样的低等运输工具，而是崭新明净的轻便双轮马车，或叫单匹马拉车，它漆得发亮，装饰华贵。赶车的是一个二十三四岁的年轻人，嘴里叼着雪茄烟，头上戴着时髦的帽子，身上穿着褐色夹克衫、褐色马裤，脖子上围着红色领巾和坚硬的竖领，手上戴着赶车用的褐色手套——简而言之，他就是一两个礼拜之前，骑着马儿来探问苔丝消息的那个英俊青年。
德贝菲尔夫人像小孩子似的拍起手来。接着她垂下头，又朝那边凝望。难道她没看出这一情形的含义吗？
“那就是要娶俺姐姐当太太的阔本家吗？”最小的孩子问道。
与此同时，可以看到，苔丝那穿着薄纱织物的身子一动不动地、犹豫不决地站在马车旁边，车主正在跟她讲话。她的犹豫不决只是表面，实际远不止这些，她正感到疑惧。她宁愿去坐那辆低等的大车。那个年轻人走下来，好像在催她上车。她转过脸，面朝山下这几个亲人，远远地望着。仿佛有什么东西激发了她，使她下定决心，也许是因为她想到自己弄死了“王子”。她突然跳上车。他也上车坐到她的身边，立即扬鞭起程。一会儿，他们就超过了慢吞吞的行李大车，消失在山脊后面。
苔丝一旦消失在视野中，演戏一般的兴头一旦终结，小孩子们的眼睛里就溢满了泪水。最小的一个小孩子说：“俺真不愿意叫可怜——可怜的苔丝姐姐去当阔太太！”说完之后，他把嘴一咧，放声大哭起来。这种新的情绪极富感染性，下一个孩子接着哭了起来，另一个也哭了起来，三个孩子都号啕痛哭。
德贝菲尔夫人转身回家的时候，也是珠泪盈眶。但是，她回到村里后，便听天由命地盼着转祸为福了。当晚睡在**的时候，她老是唉声叹气，她丈夫问她到底是怎么回事。
“唉，俺也说不准，”她说，“俺这会儿觉得，苔丝要是不去，说不定还好些哩。”
“你先前怎么没想到呢？”
“唉，这也是闺女的一次机会呀——不过，要是再有这样的事，俺一定不急着让她走，俺得好好打听打听，看那个年轻人是不是真的好心肠，是不是把她当本家来器重。”
“是啊，也许你该打听打听。”约翰爵士打着鼾说。
德贝菲尔夫人总是能设法找到安慰：“好啦，既然她货真价实，只要能正确地打出王牌，就一定能获得成功。他早不娶她，晚也要娶她。他对她都爱得入魔了，长眼睛的谁看不出来呀？”
“她那张王牌是什么呀？你是指她那德伯维尔的血统？”
“哪里的话呀，你真笨，俺是指她的脸蛋儿——跟俺年轻时一样的脸蛋儿。”
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