“你若想在这些重大的事情上寻些开导，那么，今天有一个非常诚实的好人，要在你去的那个教区义务布道，他是爱敏斯特的克莱尔先生。眼下俺与他的主张不一样了，但他是个好人，他的讲解决不差于俺所认识的任何一个牧师。俺一开始就是受了他的影响。”
苔丝没有回答，继续朝前走，全身不停地颤动，双眼紧盯着地上。“呸！我不信上帝会说这种话！”她脸上的红晕消退之后，她鄙夷地嘟哝道。
一缕青烟突然从她父亲家的烟囱袅袅升起，见了这一景象，她心口一阵刺痛。当她走进屋里，见了屋内的情景，心口疼得更加厉害。她母亲刚从楼上下来，这会儿正在点燃剥了皮的橡树枝，生水壶做早饭，见了苔丝，便从炉前转过身子迎接她。几个小孩子还在楼上，父亲也没下来，因为这是礼拜天早晨，他觉得多躺半个钟头也理所当然。
“哟，是你呀，俺的好乖乖！”这位惊讶的母亲一边叫嚷一边跳起来去吻苔丝，“真没料到哇！你走到俺身边，俺才看到哩！怎么，你回家来是为了预备结婚的事？”
“不，妈，俺不是为这个来的。”
“那么是休假？”
“是的——休假；休长假呢。”苔丝说。
“怎么，你堂哥还不打算跟你把那件好事儿办掉？”
“他不是俺的堂哥，他也不打算娶俺。”
她母亲细细地打量着她。
“唉，到底怎么啦？你还没把话儿说完呢。”母亲说道。
于是苔丝走到母亲跟前，伏在母亲的肩上，向她叙说了一切。
“可你还是没叫他娶你！”母亲又老调重弹，“出了这种事，除了你，别的任何女人都会这么做的！”
“也许别的女人都会那样，可俺不干。”
“假如你那样做了，回来的时候，不就和故事里说的一样好了吗？”德贝菲尔夫人继续说道，恼得都快要哭出来了，“关于你和他的那些风言风语，毕竟也传到这儿来了，谁知到头来落得了这么个下场！你干吗老是替你自己着想，不为全家人做点好事呢？你瞧俺当牛做马、累死累活的，你爹他身体那么差，他那颗心嘛，又像油盘被堵得紧紧的。俺满以为这桩事儿会有个好结果！四个月以前，你们一道驾车离开时，看你俩是那么好端端的一对儿！他给了俺们家那些东西，俺也只当是因为俺们是本家哩。既然不是本家，那他这样做，一定是因为爱你。可你却没能让他娶你！”
让亚雷克·德伯维尔心里想到娶她！他娶她！关于结婚的事他从未提过一个字。即使提过又会怎样呢？她为了在社会上拼命保全自己的面子，会被迫对他作出什么样的回答呢？这连她自己也说不出来。然而，这位可怜的愚蠢的母亲，很不了解女儿目前对那个男人的情感。也许，在这种情形下，这样的情感是不寻常的、不幸的，也是不可理解的，但是它却的确存在，这就是她所说的那种使她嫌恨自己的事了。她从未全心全意地理会过他，现在更是压根儿没把他放在心头。她害怕他，见了他就畏缩，他趁她孤弱无援，巧妙地利用自己的优势，使她就范了，接着，她一时被他的热情所蒙蔽，又糊里糊涂地委身于他，一段时间后，忽然鄙视他，讨厌他，于是就跑开了。这就是事情的全部过程。她倒说不上十分恨他，但在她的心目中，他不如尘埃，不如灰烬，即便是为自己的名声着想，她也绝不愿意嫁给这种人。
“既然你不想叫他娶你做太太，那你本该留点神啊！”
“唉，妈呀，俺的好妈妈！”极度痛苦的姑娘边说边动情地朝母亲转过身，仿佛心都要碎了，“俺怎么知道呢？四个月前，俺离开家的时候，还是个不懂事的孩子哩。你干吗不告诉俺，说男人不安好心？你干吗不告诫俺呀？大户人家的女人都知道怎样保护自己，因为她们都看过小说，里面讲到这些害人的花招，可俺哪有这种看小说的机会呀？而你也没有帮过俺！”
她母亲被这番话说服了。
“俺本以为，俺要是对你说了他的痴情，说这片痴情会引起什么结果，那你就会在他面前摆大架子，失去你的机会呢。”她母亲用围裙擦了擦眼睛，嘟嘟囔囔地说，“也罢，俺们总得往好处想啊。说到底，这是常有的事，老天爷就喜欢捉弄人！”
[1]全文为“你不要犯**”，为摩西十诫之一。
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苔丝
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