“我真不知道，”她说，“你这样做怎么能不得罪米德尔顿夫人，毕竟她们天天都跟她待在一起呀。不然我也会非常乐意的。你知道，我一直都想尽量关照她们，今晚我不就带她们出去了吗？不过，她们是米德尔顿夫人的座上宾，我怎么能把她们从她身边夺走呢？”
她的丈夫没看出她的反驳有什么说服力，但还是表现得非常谦卑。“她们已经在康迪特街住了一个星期，再到像我们这样的近亲家里住上同样的天数，米德尔顿夫人不会不高兴的。”
范妮停了一会儿，然后又打起精神说：
“亲爱的，要是能做到的话，我一定真心请她们来。不过我刚刚决定，要让两位斯蒂尔小姐来跟我们住几天。她们都是循规蹈矩的好姑娘。她们的舅舅对爱德华那么好，我们也应该款待她们一下。你知道，我们今后哪一年都可以请你妹妹们来，但两位斯蒂尔小姐可能再也不会到伦敦来了。我保证你会喜欢她们的。你知道，你其实已经很喜欢她们了，我母亲也喜欢。何况，哈里又跟她们特别要好！”
达什伍德先生被说服了。他觉得有必要立即邀请两位斯蒂尔小姐，而且当他决定来年再邀请两个妹妹来住上些日子，良心马上得到了安慰。不过，同时他又暗暗怀疑：来年就没有必要邀请她们了，因为到时候，埃莉诺将作为布兰登上校的夫人来伦敦，而玛丽安会成为他们家的座上宾。
范妮为自己能摆脱麻烦而高兴，又为自己的急中生智而自豪。于是第二天一早，她便给露西写信，请她与她姐姐在米德尔顿夫人肯割爱时就到哈利街小住几日。露西当然有理由感到由衷的快乐。达什伍德太太似乎真的在亲自帮她，令她心想事成！对她来说，能有这样的机会同爱德华及其家人住在一起，比任何事情都重要。这样的邀请怎能不让她心满意足！她打心底里感激不尽，也迫不及待地想抓住机会。她们在米德尔顿夫人家做客，原本没有明确的期限，但她现在突然决定过两天就走，仿佛一直都是这样打算的一样。
收到这封信不过十分钟，露西便拿给埃莉诺看。看完后，埃莉诺第一次觉得露西还真有几分成功的希望。露西同达什伍德太太才相识几天，就得到后者非同寻常的厚爱，这似乎表明：达什伍德太太对露西的好意并非完全源自对埃莉诺的敌视；她们二人多相处些时日，露西再耍耍手段，说不定真能得偿所愿。她的甜言蜜语已经征服了傲慢的米德尔顿夫人，打开了约翰·达什伍德太太紧锁的心扉，这些成果昭示着未来更大的成功。
两位斯蒂尔小姐搬去了哈利街，据说她们在那里相当吃得开。消息传到埃莉诺耳里，进一步增强了她对露西好事将近的期待。约翰爵士不止一次去看望斯蒂尔姐妹，回来便说她们是如何大得欢心，任谁听了都会觉得叹服。达什伍德太太这辈子还从未像喜欢她们那样喜欢过其他年轻女子呢。她送给她们俩一人一只外来移民[80]做的针线盒，甚至直呼露西的教名，仿佛再也离不开她们了。
[79]约瑟夫·博诺米（1739—1808），当时英国最优秀的建筑师之一。
[80]为躲避法国大革命而逃到英国的法国人，其中多数都有贵族背景。
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