二月初，就在玛丽安收到威洛比来信不到两个星期，埃莉诺不得不执行一项痛苦的任务：通知妹妹威洛比结婚了。她提前做了准备，让人一知道婚事办完了就把消息转告给她。她看到妹妹每天早上都会急切地翻看报纸，所以很不愿意让妹妹首先从报纸上得知这个消息。
听到时，玛丽安表现得极度平静，一句话也没说，而且一开始也没掉眼泪。不过，没过一会儿，她便泪如雨下。这天接下来的时间里，她一直可怜巴巴的，那模样简直不亚于她最初听说他们要结婚时的情形。
威洛比夫妇办完婚礼就离开了伦敦。自从受到打击之后，妹妹便没出过门，而现在已经没有遇见威洛比夫妇的危险了，所以埃莉诺希望能说动妹妹慢慢恢复外出的习惯。
最近，斯蒂尔小姐也来到霍尔本区[74]巴特利特大楼的表亲家做客。大约就在这段时间，她们又出现在康迪特街和伯克利街两处更尊贵的亲戚家里，受到所有主人的热烈欢迎。
只有埃莉诺不愿见到她们。她们每次出现都只会给她带来痛苦。露西见她还在伦敦，不由得大喜过望，埃莉诺简直不知道怎么回应才礼貌得体。
“要是我没有看到你还在这里，一定会非常失望的。”露西反复说道，把“还”字念得很重，“不过我总觉得会看到你的。我几乎可以肯定，你一时半会儿不会离开伦敦。你知道，在巴顿的时候，你曾告诉我，你待在伦敦的时间不会超过一个月。但我当时就在想，你到时候很可能会改变主意。不等见到你的哥哥嫂嫂就走，那可太遗憾了。现在嘛，你肯定是不会急着走的。你没有说到做到，真是让我太高兴了。”
埃莉诺完全明白她的意思，但她不得不尽力克制自己，装作根本听不懂的样子。
“噢，亲爱的，”詹宁斯太太说，“你们是怎么来的？”
“没有乘公共马车，我向你保证。”斯蒂尔小姐马上得意扬扬地答道，“我们一路都是乘驿车过来的，有个非常漂亮时髦的小伙子陪着我们。戴维斯博士也要来伦敦，于是我们就想同他一起坐驿车。他真的非常有绅士风度，比我们多付了十到十二个先令。”
“噢，噢！”詹宁斯太太嚷道，“那可真是太好啦！我向你保证，博士是个单身汉。”
“又来了，”斯蒂尔小姐假装傻笑着说，“每个人都拿博士来开我的玩笑，我都搞不懂这是为什么。我的表亲们都说，我肯定已经征服他了。但我要严正声明，我可真的没有时时刻刻都在想他呀。前些天，表妹看到他过街朝她家走来，便对我说：‘天啊！ 你的情郎来了，南希[75]。’我说：‘我的情郎？我真不知道你在说谁呢。博士可不是我的情郎。’”
“没错没错。你说得可真好听—— 不过没有用—— 我知道博士就是你的心上人。”
“没有的事！”斯蒂尔小姐又装出一本正经的样子来，“要是您再听到有人这样说，我求您一定要为我辟辟谣。”
詹宁斯太太当即向她保证，说自己绝不会去反驳的。这回答正合斯蒂尔小姐的心意，她自然乐开了花。
“达什伍德小姐，你兄嫂到伦敦之后，你们想必要去同他们住在一起吧？”饱含敌意的暗讽暂停片刻之后，露西又发起新一轮进攻。
“没有，我想没这个必要。”
“噢，你们会的，我敢说你们会去的。”
埃莉诺没有继续争执下去，因为那样做正好遂了她的意。
“达什伍德太太居然舍得两个女儿在外逗留这么长时间，真是太让人开心了！”
“哪里有很长时间啊！”詹宁斯太太插嘴道，“她们才刚到这儿做客没几天呢！”
露西给说得没话了。
“没见到你妹妹，真是太遗憾了，达什伍德小姐，”斯蒂尔小姐说，“听说她不大舒服，我很难过。”其实，她们一到，玛丽安便离开了房间。
“你真是太好心了。错过同你们见面，我妹妹也会同样感到遗憾的。不过，最近她的神经性头痛闹得很厉害，不方便会客说话。”
“噢，亲爱的，真是太遗憾了！不过，露西和我都是她的老朋友！我想她会见我们的。我保证，我们一句话也不说。”
埃莉诺非常客气地拒绝了这一提议。理由是她妹妹也许已经躺在**，或者只穿着晨衣，不适合来见她们。
“噢，如果只是这样而已，”斯蒂尔小姐嚷道，“我们还是一样可以去见她嘛。”
如此唐突无礼，埃莉诺觉得自己快忍不下去了。幸亏露西厉声斥责了姐姐一句，埃莉诺才不必再压制怒火。同其他许多时候一样，这次对姐姐的训斥，虽然没有给露西增添几分可爱，却有效制止了她姐姐的失礼举动。
[73]9月29日。
[74]当时伦敦的行政区之一。
[75]安妮的昵称。
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