安东尼的村子里住着一个老无赖，名叫詹姆·斯托克。“老无赖是什么，叭叭？”安东尼问。“就是个脏家伙，”叭叭说，“你看詹姆·斯托克多脏啊，那眼神多吓人！一年四季醉醺醺的，这老家伙真恶心。”
但是叭叭说错了。詹姆·斯托克不是一年四季都醉醺醺的，一年里他有六个月是喝醉的，可另外六个月他跟艾力·道斯一样清醒。他每年工作九个月，剩下的三个月就像一根木棍儿那样无所事事。在不喝酒且努力工作的三个月里他拼命攒钱，好让自己可以在接下来的三个月里虚度时光，攒下的钱都花在了酒上。他有一个兄弟在邻村开杂货铺，同时也担任执事的工作。那位兄弟为人兢兢业业，跟詹姆完全不同，他俩要是在街上相遇，杂货商准会双眼直视前方径自走过，而詹姆则会站到一旁，乜斜着眼，满脸嘲弄。詹姆·斯托克个子矮小，身板结实，只有一只眼睛，一侧肩膀耸着，有点像传说中的矮人精灵。安东尼总是被他吸引，可只要遇到詹姆，叭叭总会把他拉到一边；而看到她这样做的詹姆，则总是斜眼瞥着她，满脸嘲弄。
有一天，安东尼一个人去店里买糖果的时候，遇到了詹姆。詹姆在修树篱，这会儿是他的工作月，同时也是喝酒月。安东尼止住脚步，注视着他。看别人工作总是很有意思的，尤其詹姆有着一双巧手。要是他干得不好，农夫们也不会雇他。都说他是老无赖，可奇怪的是，他好像天生就精通各种活计，从围栏挖沟，到锄地凿坑，即使喝醉，他也完全能干好。
詹姆瞥了一眼安东尼：“你这是看谁呢？”
“你。”安东尼说。
“那你看吧，反正看一眼又不会少块肉。”詹姆说。
安东尼听了很高兴，刚才他瞥那一眼还有点吓人呢。
“手里拿着什么？”詹姆说。
“一便士。”安东尼说。
“臭小子，还能有一便士，真走运，”詹姆乜斜着眼，“我连一便士也没有。”
安东尼立即把钱递给了他。詹姆看了一眼，便放进了自己的口袋。
“我可没问你要，”詹姆说，“是不是？”
“你没要。”安东尼说。
“那就再见吧，”詹姆说，“像好孩子那样，赶紧回家。”
安东尼于是像个好孩子那样回家了。
时不时地，他们会单独遇到。詹姆总是问安东尼手里或者口袋里有什么，如果是一便士，安东尼就给他；如果是糖，他们就一块吃了。不过詹姆瞧不上糖果，说这玩意儿对他来说没多大用。有一天，一个农夫恰好遇见他俩在一起，他充满狐疑地看着詹姆。
“你这家伙，”农夫说，“你没欺负这小娃娃吧，嗯？”
“欺负他？我吗？”老无赖说道，“我俩是朋友。”他瞥了一眼安东尼，“是不是？”
“是的。”安东尼说，尽管这种说法他还是第一次听到。但在那一瞬间，安东尼发现他俩的确是朋友。
有一年年初，安东尼和爸爸一起去拜访这个农夫。他们寒暄了一阵，爸爸问了问农夫的近况。
“还行吧，”农夫说，“就是人手不够啊。詹姆又不干活了，真是个懒汉，我看他五月之前是不会返工的。”
“迪克·沃特斯也看不到他啦。”安东尼的爸爸说。迪克·沃特斯在镇上开了家小酒馆。
“是啊，”农夫附和道，“真是挺怪呢，詹姆这人，工作的时候醉醺醺的，不干活的时候却很清醒。”说着他摇摇头，好像说不出哪种情况更糟。
“是啊，”安东尼的爸爸说，“不过他的闲散也是好不容易挣来的呀。”
“哼，”农夫说，“他停工的时候可真是啥事都不干。他工作时，也不总是拿钱喝酒，虽然从五月到十一月，迪克·沃特斯都能时不时地看到他。可从那时起到二月份，詹姆就跟咱们俩一样清醒，为了能躺下不干活而拼命存钱。我想说的是，那都是为了什么呢？怎么可以有人三个月啥事也不做呢？”
“哎呀，哎呀，”安东尼的爸爸说，“你怎么知道他什么事也没做？”
“怎么着，大家都看在眼里呀。”农夫说，“这又不是什么秘密。那三个月，詹姆每天都待在那片三英亩树林里，嘴里叼着烟躺在树底下。那到底是在干什么哪，我就想知道这个。”
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