“你问过他没有？”
“哈，我问过，你猜他怎么回答？‘我在休息呢，师傅。’詹姆跟我讲。‘休息下来干什么呢，詹姆？’我问。‘听树是怎么长的呀。’他说，‘五月再见吧，师傅。’然后他就走了。这到底是在干什么啊？”
这个农夫怎么一直在问这个问题呢？安东尼不明白。詹姆·斯托克不是已经告诉他了吗。一逮着机会，安东尼就跑到三英亩树林里去了。
现在正是万物岑寂的时节，可是能感觉到一切正开始复苏。阳光穿过空****的树枝，乌鸦在上面聒噪不停。树林里看不到灌木，湿润松软的土地**在外，偶有几丛紫罗兰和初发的狗藜草。很快，安东尼找到了詹姆·斯托克。他背对着安东尼躺在树下，活像一根老树枝，烟斗里飘出的烟雾在头顶缭绕。听到这孩子走过来的声音，他没有转身，只是举起一根手指示意安静。安东尼蹑手蹑脚地走到近前，坐在詹姆身边，背靠着树干。
他俩默默地坐着，任凭时间流逝。安东尼紧盯着地面，拼命用耳朵捕捉着声音，可仍然什么也听不见。如果詹姆能听到些什么，他一定有对灵敏的耳朵，也许因为他比自己专心。一小时过后，安东尼失望透顶。他曾经有点儿期待在聆听时树木会拔地而起，可一切如常。
“你这就弄错啦。”詹姆边说边从嘴里把烟斗拿出来，重新填入烟草，“你是在看，而不是在听。哪儿有那么厉害的眼睛能看得到树的生长呀。闭上眼，别再看，要听，小傻瓜。”
他吐出一大团烟，刺痛了安东尼的眼睛，模糊了他的视线。这下安东尼很愿意闭上眼了。
“现在，现在！现在，现在！”
谁在说话？
“来吧，来吧！来吧，来吧！现在，现在！现在，现在！”
安东尼脚下的土地开始摇晃，一前一后，一前一后，仿佛一对心儿在跳。“好啦——好啦，好啦——好啦，来吧——来吧，来吧——来吧，现在——现在，现在——现在。”小小的种子被温暖的土地紧紧包裹着，随着大地的摇晃，种子的内心也不禁开始悸动。安东尼可以听到它们的脉搏，和自己的心跳一样。扁平的种子，滚圆的种子，蛋形的种子，从橡树上掉下来的戴帽子的种子，从梣木上飞下来的有翅膀的种子，从山毛榉树上分出来的三角形种子，土里挤满了种子。大地一前一后地摇晃着它们，所有的小心脏都在跳动。但是，尚未有种子长出地面。在这片由先辈组成的森林里，还没轮到它们崭露头角。
“哈哈，那可是一整片森林呐，就在这下面！”詹姆咕哝着，一边吞云吐雾。“一大片森林哟。”“它们什么时候会变成森林，詹姆？”
“可能还得过一百多年吧。我们是看不到它成气候的那一天啦，但也许能看到开头。到时候，现在的树都会化为灰烬，被别的树取代。接着就轮到那些后来的树，它们也会烟消云散。听那咔嚓声。那是远处的老橡树发出来的。它还在长呢，是不是？四十年来，我一直听着它们成长的咔嚓声。栗子树响了，还有那丛荆棘——都在长呐，从来没有停下，它们从不停下，不管是笔直的还是歪歪扭扭的，咔嚓——咔嚓，它们必须一直长，没办法停下来。你听！”
“嘘——嘘！现在——现在！好啦——好啦！来吧——来吧！”
摇呀——摇呀！大地在继续。
嘭咚——嘭咚！安东尼心儿在跳。
他不再是一个小男孩了。他变成了土地里的一颗种子。哪种种子呢？他要等待多久才能知道自己究竟是一棵笔直的枫树，还是一丛扭曲的荆棘？
“那又怎么样？不管是笔直的还是扭曲的，都是大地的一部分，”詹姆喷了口烟，“大地都会让它们成长。最终，它们也都会化为灰烬，到那时又有什么分别呢？听呐！”
“听呐——听呐！现在——现在！好啦——好啦！来吧——来吧！”
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