“那你父亲是谁？”
“我父亲是整个埃及最富有的人。”
“你是怎么得出这种结论的，小孩？”
“这片玉米田都是他的。”我说。
啦国王用他那锐利的眼睛看了看我们家的玉米田，然后说：“整个埃及都是我的。”
我说：“你有的太多啦。”
“怎么会！”啦国王说，“太多！怎么会太多，总之我就是比你父亲富有。”
听他这么一说，我摇了摇头。
“我说是就是！你父亲平时穿什么？”
“我身上的这种衬衫。”我指了指我身上的棉衬衫。
“瞧瞧我穿的是什么吧！”啦国王扬起自己身上的金披风，然后甩在我脸颊上，“现在你还敢说你父亲比我富有吗？”
“这样的金色，他有的是。”我说，“他拥有的这片玉米田就是金色的。”
啦国王黑起脸，生气了。“那要是我把这片玉米田烧掉呢？到时他还能有什么？”
“有玉米。明年就又有了。”
“我是埃及啦国王，我比埃及玉米厉害！”啦国王嚷了起来，“论金贵，我啦国王比玉米更金贵！论寿命，我啦国王也肯定比玉米活得长！”
我听起来可不是那么回事儿。于是我又摇了摇头。这下，啦国王的眼睛里仿佛掀起了一场风暴。他转向他的侍卫，然后尖叫道：“把这片玉米田烧掉！”
这么着，他们分别从玉米田的四个角落开始点火，等火烧起来之后，啦国王说：“瞧瞧你父亲的金玉米哟，小孩。它们从没像现在这么金，以后都再也金不起来咯。”
没等金色的玉米田烧黑，啦国王就离开了。走的时候他还嚷道：“现在谁更金贵，是玉米还是我啦国王？啦国王肯定比你父亲的玉米田活得长。”
他骑上他的马，随后我看着他扬长而去，看着他那金披风在阳光下发出耀目的光。我父亲从他的小屋里爬出来，低声说：“我们完蛋了。为什么啦国王要烧掉我们家的玉米田？”
我没法回答他，因为我也不知道。我跑去小屋后面的小花园，然后哭了起来。而当我伸出手，想要把眼泪擦掉的时候，我发现刚才吃了一半的玉米穗还在自己手里。这下，上面那长熟了的玉米粒成了我们最后的宝贝。成千的玉米穗中只剩下它了，还好啦国王没有把它也烧掉。我用手指往地上抠，挖出一些洞来，然后在每个洞底放入一颗玉米粒。翌年，当埃及的玉米长成之际，我的花园里长出了十株漂亮的玉米，就长在花朵和葫芦之间。
那年夏天，啦国王死了，葬礼势必要举办得十分隆重。按照埃及的习俗，国王的遗体要躺进密封的厅室，里头置满珠宝、华服和各式各样的金质家具。除此以外，他还要有玉米陪葬，以免在抵达天堂之前忍饥挨饿。城里派人外出收购玉米。那人来去都要经过我们家的小屋。天气很热，回来的时候，他进屋休息了片刻。他告诉我们，他身上所带的那捆玉米是要随同国王一起入葬的。由于天热加之旅途劳顿，不一会儿，他便睡着了。他睡着的时候，他刚才所说的话在我脑海中回响。我仿佛又看到啦国王站在我上方，说：“我啦国王比玉米更金贵！”于是我飞快地跑去我的花园，割下我那十株玉米，连同金黄色的叶片一起，塞进了那个睡着的人为国王收集的那捆玉米之中。那人醒来之后便继续赶路，回到了城里。后来，啦国王的葬礼隆重举行，我的玉米也跟着一起入了葬。
傻威利轻轻地摸着我的圣甲虫。
“这就结束了，威利？”我问道。
“还没完全结束，”威利说，“好几百年之后，实际上也就是去年，一些英国人找到了啦国王的墓，而当他们打开墓窖的时候，发现我的玉米还躺在那些财宝之中。那些金银财宝在日照下纷纷损毁，而我的玉米却安然无恙。于是那些英国人决定带一些玉米回英格兰，他们沿途经过我父亲的屋子，停下休息了片刻，就像很久以前的那个埃及人一样。他们告诉我父亲，他们在墓中发现了玉米，还把玉米拿给他看。我也拿过来瞧了瞧，真是好玉米啊。”威利对着我笑了，他的笑容那么灿烂。“当时有一颗玉米粒粘在了我的手掌里。后来我就把它种在了眼前的这片田地中央。”
“这么说来，假如它生了根发了芽，”我说，“它应该就长在剩下的那一小片尚未收割的田里。”
我朝那些正在进行最后一轮作业的收割者望去。而威利起身，示意我跟上他。我们随即仔细地察看起那一小片尚未收割的田地。须臾，威利指向一株玉米，它看上去比其他玉米长得更高，而且更为金亮。
“就是那株吗？”我问道。
他对我笑，像个淘气的小孩。
“确确实实，它远比其他玉米来得更为金贵。”我说。
“是啊，”傻威利说，“而那金贵的埃及国王，如今在哪儿呢？”
[4]古埃及的某种图腾和象征物，这里是为了呼应上文中傻威利开口讲话总是需要某种契机，并同时引出下文的埃及故事。（本书注释均为译者注）
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