第六颗星球比第五颗星球要大十倍。那里住着一位老先生,他正在写一部大部头著作。
“瞧!来了一个勘察者!”他一见小王子,就这么喊道。
小王子往桌子上一坐,有些气喘吁吁,他已经在长途旅行中跑了很久!
“你是从哪里来的?”老先生问道。
“这是一本什么书,这么厚呀?”小王子问,“您在这儿干什么?”
“我是个地理学家。”老先生说。
“地理学家是干什么的?”
“就是学者,知道海洋、河流、城市、山脉与沙漠位于何处的学者。”
“这太有意思了。”小王子发表评论说,“这是一种真正的职业!”他瞧了瞧地理学家这颗星球的情况,觉得自己从来没有见过一颗这样有气魄的星球。
“您的星球真是太美啦!这儿有海洋吗?”
“我不知道有没有。”地理学家答道。
“哦!”小王子对他的回答深感失望,又问,“那么,有没有山脉呢?”
“我也不知道有没有。”地理学家还是同一个回答。
“有城市、河流与沙漠吗?”
“我也不知道有没有。”地理学家一问三不知。
“可您是地理学家呀!”
“的确是。”地理学家说,“但我不是个勘察者。我这儿特别需要探险家,统计调查那些城市、山川、河流与沙漠。这些事不是地理学家应该去干的活儿,而是勘察者的活儿。地理学家太重要了,他没有时间去游山逛水。他从不离开办公室,但他接待那些勘察者,听取汇报,仔细询问,并把他们的陈述记录下来。如果他们之中某个人的陈述引起了他的重视,那么还得对那陈述者的思想道德状况进行审查。”
“为什么要这么做?”
“因为一个勘察者如果撒了谎,那就会给地理学家写的书带来严重的错误。同样,一个嗜酒贪杯的勘察者,也会造成严重的后果。”
“那是怎么回事呢?”
“因为在酒鬼眼里,什么东西都会有重影。地理学家根据他的陈述,记录下来有两座山,其实那个地方只有一座。”
“我认识一个人,”小王子说,“他一定是个坏事的勘察者。”
“那完全可能。”地理学家说,“即使勘察者的思想道德状况完全正常,我还要对他陈述的结果进行调查核实。”
“是去当地察看吗?”
“不,那样太麻烦。只要勘察者提供证据,例如,关于一座大山,就要求他带回若干块岩石。”
说到这里,地理学家突然打住。
“可是你呀,你是来自遥远的天边!你也是勘察者!你把你那个星球描述描述给我听吧!”
于是,地理学家打开他的笔记本,削尖他的铅笔。一般说来,他总是先用铅笔记录下勘察者的陈述,要等到勘察者提供了物证之后,他才用墨水笔正式记录。
“怎么样,说说吧!”地理学家问道。
“哦,在我那儿,”小王子说,“没有多少可说的,我那儿特别小,有三座火山。两座活火山,一座死火山,不过,是不是真死了,还难说。”
“还难说。”地理学家重复了一句。
“我还有一株花儿。”
“花卉不在我们的记录范围之列。”地理学家说。
“这是为什么呀?我的那株花儿要算是最美丽的了。”
“因为花草都是朝生暮死,好景不长的。”
“好景不长——这是什么意思?”
“地理著作,”这位老先生说道,“是所有的书籍中最为珍贵的书籍。这类著作永远也不会过时。世上的山,从没有见过有移动搬家的;世上的海,也不见有干枯消失的。我们地理学家记载下来的,都是一些永世长存的东西。”
“但是,死火山也可能重新喷发呀!”小王子打断他的话,又问,“您所说的‘好景不长’是什么意思?”
地理学家答道:“不论火山是死了还是仍在活动,对我们这些人来说,其意义都是同样的,在我们看来,它就是山,在这个意义上它亘古不变。”
“但您说的‘好景不长’,究竟是什么意思呀?”小王子再一次追问,他一旦提出一个问题,就一定要打破砂锅问到底,他一贯都是如此。
“这就是说,受到了某种威胁,不久就会消失。”
“我的那朵花儿也是受到某种威胁,将要消失吗?”
“当然。”
“我的花儿好景不长,”小王子心想,“何况她只有四根刺可以保护自己,对付整个世界!而我,我竟然将她孤零零地扔在家里!”
这是小王子生平第一次感到后悔,但他仍打起精神,问那位老先生:
“您建议我再到什么地方去访问访问?”
地理学家回答说:“到地球那个星球去吧,它有良好的名声……”
小王子采纳了这个建议,立即动身。在途中他仍惦记着他的那朵花儿。
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