上面说的，都是关于日月星辰风雷云雨河海的神话，都是属于自然现象的；现在我们要说自然现象的别一部分，即关于鸟兽鱼虫草木的神话。这一部分的传说很多，也有若干是后起的，例如说舜之二妃哭舜，泪洒在竹上，成为斑点，即今之“湘妃竹”。像这一类后起的传说，未始不是中国神话的一支，但是在此小册子内容受不下，我们只好略过，仅举较古的传说了。即使是较古的，现在也只能举其重要者。
先讲典型的人化为动物的神话。《山海经·北山经》说：
又北二百里，曰发鸠之山，其上多柘木；有鸟焉，其状如乌，文首白喙赤足，名曰精卫，其鸣自詨（叫也），是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫，常衔西山之木石，以堙于东海。
《博物志》亦记此事，同《山海经》。《述异记》谓“炎帝女溺死东海中，化为精卫，一名誓鸟，一名冤禽，一名志鸟，俗名帝女雀”。陶潜《读〈山海经〉》诗：“精卫衔微木，将以填苍海。”这精卫鸟的壮志也就很可佩服了。又《海外西经》说：
刑天与帝争神，帝断其首，葬之常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。
这是“失败英雄”的不忘故志的写照，所以陶潜的《读〈山海经〉》诗说“刑天舞干戚，猛志固常在”。精卫与刑天，属于同型的神话，都是描写象征那百折不回的毅力和意志的。这是属于道德意识的鸟兽的神话。
再看属于解释性质的动物神话。《山海经·中山经》说：
缟羝山之首，曰平逢之山，南望伊洛，东望谷城之山，无草木，无水，多沙石。有神焉，其状如人而二首，名曰骄虫，是为螫虫（郭曰：为螫虫之长），实惟蜂蜜之庐。
这是解释蜂蜜是有神主司的。又《海外北经》说：
欧（呕）丝之野，在大踵东，一女子跪据树欧丝。三桑无枝，在欧丝东，其木长百仞，无枝。
关于蚕的神话，此为最古，然而也最简陋。三国时吴人张俨有《太古蚕马记》，亦属蚕之神话。晋干宝《搜神记》亦载此故事云：
旧说太古之时，有大人远征，家无余人，惟有一女；牡马一匹，女亲养之。穷居幽处，思念其父，乃戏马曰：“尔能为我迎得父还，吾将嫁汝。”马既承此言，乃绝缰而去，径至父所。父见马惊喜，因取而乘之。马望所自来悲鸣不已。父曰：“此马无事如此，我家得无有故乎？”亟乘以归。为畜生有非常之情，故厚加刍养。马不肯食，每见女出入，辄喜怒奋击，如此非一。父怪之，密以问女；女具以告父，必为是故。父曰：“勿言，恐辱家门；且莫出入。”于是伏弩射杀之，暴皮于庭。父行，女与邻女于皮所戏，以足蹙之曰：“汝是畜生，而欲取人为妇耶！招此屠剥，如何自苦！”言未及竟，马皮蹶然而起，卷女以行。邻女忙怕，不敢救之，走告其父。父还求索，已出，失之。后经数日，得于大树枝间，女及马皮，尽化为蚕，而绩于树上，其茧纶理厚大，异于常蚕。邻妇取而养之，其收数倍；因名其树曰桑。桑者丧也。由斯百姓竞种之，今世所养是也。言桑蚕者，是古蚕之余类也。
唐孙颜的《神女传》亦演此故事，且确指其地为四川了。扬雄《蜀王本纪》说“蜀王之先名蚕丛”，明《一统志》谓蚕丛教民蚕桑。今四川人犹号蚕为马头娘。似乎蚕马的神话与四川发生关系，不是偶然的了。《荀子·赋篇》中谓蚕是“身女好而头马首”，大概从其象形上又发生了蚕与马的关系。如果认《山海经》所记是北部的蚕丝的神话，那么，蚕马的神话是发生于西部的四川，至汉始为中国神话的一部分。
最后，我们再看特异的属于禽兽的神话，例如凤凰、鸾鸟、龙、虬、夔、人鱼等。这些动物，在古代大概曾有之，而原始人给加上了神秘的外衣，便成为神话中的角色。龙、虬、螭、凤、鸾，在《楚辞》中成为很驯顺的东西，给神们服劳代步。《山海经·南山经》说：
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