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人类之前5亿年_(英)托马斯·哈利迪著;孙博阳译(第14章 转变) 第(2/7)页

漂浮的冰面上,一阵阵声音此起彼伏。冰块的断裂声如哀嚎一般回**着,宣告着冰层终因自身的重量而不可避免地崩解。冰川承载着比水更大的负荷。泥土在冰雪中封存。这些不规则的岩石和砾石在几百年前被不断运动的冰层裹挟,此时逐渐抵达了旅行的终点,在冰层崩解之后落入水中,沉入深深的海底而被埋葬。冰层中的气泡封存着过去几百年乃至几千年的空气,宛如一座冰封的档案馆,这些冰层是从200千米外的帕克海斯冰盖顶部落下并漂流至此的。此后,随着冰层被不断压实,这些气泡的压强也不断增加,最终可达大气压强的20倍,就这样积蓄着压力静待释放。随着冰川的融化,其中的气泡终于得到了释放,气泡在水下破裂,气体进入水中,发出欢快的声响,形成一道天然的汽水墙,在冰川断裂和石块崩落的巨响之外增添了一阵阵好似滚油发出的“噼啪”声。随着全球气候变暖,每1秒钟都有数以亿计的气泡在水中破裂,这个数量有增无减。冰雪融化的各种响声令冰山仿佛都在歌唱,宛如漂浮的岛屿一般、自身拥有河流的更大规模的冰山也是一样,它们男低音般的歌喉和阴沉的旋律沿着海岸传出数百千米。

苏姆是一个层序分明的世界,分层的依据为是否存在生命。风、冰、海水、新鲜泥土以及这片地区海峡和海湾中的静水层,与缺少氧气的层位不会混合在一起。各层之间互相堆叠或互相包裹,但最终都会崩解落入同一片海域。夏季为苏姆的冰盖带来的除了色彩别无他物。深夜时分的阳光经由逐渐融化的冰块反射,将冰川东缘光秃秃的山坡照得呈一片深橙色。在冬季覆盖冰间湖之上的低垂的云消散了,许久不见的风渐渐又吹了起来。冰山开始融化,在阳光的照耀下泛着湿润的光泽,冰山中一些含气体的部分在相当长的时间里处于高压强之下,已经完全与冰结构融为一体。而随着冰山的融化,这些部分所受的压强得到释放,其中的空气膨胀,令冰山那被雪覆盖的表面也鼓了起来,泛着蓝色的光泽。浑浊的河流持续带出泥沙,但在远离泥沙的地方,不断扩大的苏姆冰间湖中的洁净水域预示着这片地区有生命存在。冰间湖是海洋中的绿洲,随着水温的升高,放眼望去,水面上漂浮着的一座座小型冰山上如同长满了光亮的苔藓,一派绿意盎然的景色。

在坚实的冰层之下,水层和土层等各个层序开始融合,海上开始下起石头雨。在数百年的封冻之后,石头脱离了漂在海上正在融化的冰山的包裹,纷纷向海面砸落,沉重地落在光秃秃的海底。由冬季下降气流形成的强风带来的泥沙也沉入海水中,但动静比石头小;这些泥沙颗粒细小,漂**许久之后才会最终沉淀下来。这些泥沙颗粒在下沉过程中,吸引着悬浮在上层水域中肉眼看不到的浮游生物围拢过来。泥沙为浮游生物带来了含磷化合物,这种化合物一旦进入海水中,就会促使生物繁盛发展起来。以光合作用为生的藻类的生长因缺乏矿物质而受限,而当一场盛宴到来时,这种肉眼看不见的藻类便会迅速发展起来,令原本酒精一般澄清的海水变成淡绿色。这些光合作用浮游生物尽情地享用着矿物质,迅速地繁殖。一旦食物过剩,竞争便不复存在,生命无须面对任何困难,只需要一代代地不停繁殖下去。当然,好的年景不会永远持续。一旦资源匮乏,或种群已发展至临界点,其消耗资源的速率大于资源补充的速率,末日就会降临。发展越快,繁盛时期就越短。此时,繁殖迅速、种群壮大的浮游生物成群簇拥在一起,死亡后的残骸纷纷下沉,大片的有机物质如雨点般落入下方的层序区域中。


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