英国苏格兰 赖尼 泥盆纪，4.07亿年前
哦，他们现已前往那美丽的高山，去眺望翠绿的原野，以及原野上银闪闪的涌泉。
——罗伯特·坦纳希尔｜《巴尔惠德的山坡》
有一种稀薄透明的物质，是那么精致而纯洁，它就是水；在小火煎煮下，水在烧制得十分精美的杯和碗中泛起微波，令这些容器在历经岁月的使用中变得愈加精美。
——约翰·米尔｜1898年于美国黄石国家公园
如果说苏格兰的凯恩戈姆山、高耸入云的挪威哈当厄高原、爱尔兰多尼戈尔的黑色山地地区以及北美的阿巴拉契亚山脉有什么共同特色，那就是民乐小提琴。这种乐器音色质朴，如同木头本身在唱歌，那是树木破土而出、繁衍生息的声音。民乐小提琴的传统代代传承，并沿着整片大陆广泛传播，每一处山谷中的村落都有自己独特的曲调，而这一切都是更古老、更广大的文化中的一部分。然而，单纯的音乐远远无法述说这些山地地区共有的历史渊源。上述地区的每一座山都是较晚的地质时期才隆升起来的，而它们的基底部却因上方岩石的重量而向深处的地幔挤压。阿巴拉契亚山脉、爱尔兰、苏格兰和斯堪的纳维亚地区的基础，都是在同样的地质事件中奠定的，位于深时尺度中相同的时间段内。这些地区在遥远的过去曾一同发生隆升活动，现如今这些耸立的高地便是当时的隆升作用持续至今的产物。
山脉和海洋是地质活动中的暂时性构造。当板块碰撞时，其中一方隆起形成山脉，另一方则向下俯冲插入隆起一方之下。山体会随着岩石的侵蚀一点点地缩小，最终变为海洋。板块的分离形成海洋，分离处为大洋中脊。当一个大洋板块俯冲入另一板块之下，海洋的面积就会缩小。在晚泥盆世，曾经是全球最大海洋的巨神海[33]不断退缩。在较早时期，巨神海的退缩使周围大陆间的距离不断拉近，直至最终完全闭合在一起。在长达数百万年的时期里，巨神海位于南半球三片孤立的大陆之间：一是波罗的大陆，主要包括斯堪的纳维亚地区和俄罗斯西部；二是劳伦大陆，主要包括北美大部和格陵兰，以及苏格兰和爱尔兰西北部；三是阿瓦隆尼亚大陆，包括新英格兰地区、英国和爱尔兰南部，以及低地国家[34]。而劳伦大陆在构造活动的作用之下，不断地使邻近的海底抬升为陆地，并且自身与之融为一体，从而使大陆之间的海域逐渐被陆地取代，最终令各个大陆连接在一起。
在志留纪初期，巨神海的面积已经缩小到和今天的地中海相当，而且随着周围陆块的进一步收缩，巨神海最终会完全消失。波罗的大陆的岩石比劳伦大陆更加致密，两块大陆犹如漂浮在一只盛满岩浆的澡盆中，其碰撞运动的趋势是劳伦大陆向上滑动，挤压着波罗的大陆向下俯冲。这并不是个简单的过程，在这个过程中大陆会出现褶皱，以自身的推动力将陆地抬升起来，同时插向地幔，地壳的厚度变为大陆板块平均厚度的将近2倍。这个过程的原理就好比汽车碰撞试验中的引擎盖，原本很平的金属板在撞击中变得弯折，就像是一处处山峰和峡谷。在分离与碰撞的无止尽循环中，地球上的各个陆块将再一次连接在一起。联合古陆逐渐开始形成，这片大陆由全球所有陆块全部连接在一起而形成，直至侏罗纪开始分离。泥盆纪时期，北半球的所有大陆已完全连接在一起，到石炭纪时将会与冈瓦纳大陆连接。这片由三个陆块合为一体的大陆有着诸多的称呼，包括“劳亚大陆”“老红砂岩大陆”和“欧美大陆”，新形成的高峰是加里东造山带[35]，这条山脉从今天的美国田纳西州一直延伸至芬兰，是泥盆纪时期全球最大的山脉。
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