中生代时期，完全在海洋中生活的爬行动物比现代多得多。形似鱼的鱼龙和长脖子的蛇颈龙是其中最著名的，当然还有其他类群。地龙在热带岛屿之间的开阔水域闲游，也会溜进潟湖和海湾。这是一种体表光滑的鳄类，体型和虎鲸相当。这些鳄类生活在广阔的海水中，外形已经变得和人们所知的鳄鱼大不相同——四肢变成鳍状，致密的骨质甲片消失，甚至发展出垂直的尾鳍，看上去像鲨鱼的背鳍。腹躯龙是另一类海洋爬行动物，其关系最近的现代近亲是新西兰的喙头蜥，但腹躯龙形似海蛇，长着长长的、盘曲的身体，尾部呈扁平的扇状，短小的四肢与流线型的侧面体型很不相称。上龙以猎食其他多种海洋爬行动物为生，它是蛇颈龙的短颈大头版本，似乎从不挑食，吃一切活动的东西。欧洲海洋中共生的海生爬行动物适应于不同的食物，一些类群专门捕食带有硬壳的生物，另一些类群专门捕食大型猎物，还有一些类群则捕食游速快的鱼和鱿鱼一类的猎物。尽管有如此丰富的类群，侏罗纪的海生爬行动物仍处于恢复时期。它们之前遭受了谜一般的三叠纪/侏罗纪大灭绝的严重影响，这次灭绝事件的原因仍在激烈的争论当中。比较公认的观点认为，是气候的剧变导致了这次大灭绝事件，当时涌出地表的熔岩中释放出气体，如同冒泡的易拉罐碳酸饮料，逸出的二氧化硫和二氧化碳改变了气候。在海水酸化之后不久，大量的海洋生物走向灭亡，其中包括不少海生爬行动物，它们在侏罗纪仍处于长达1亿年的功能性变异恢复期的中期。
在地球上所有存在记录的已灭亡的世界当中，侏罗纪欧洲海洋和岛屿中的记录所描绘的翼龙和海生爬行动物的世界，是最早被人们重建的远古世界之一。第一篇关于翼龙化石的描述报道写于1784年，将翼龙描绘成一种游泳的动物，用组成两翼的手指划水，充当长桨的作用。由于当时的科研团体尚未认识到大灭绝是真实存在的事件，便认为翼龙是一种现存的生物，只不过生活在未被发现的偏远环境中。后来翼龙又被认为是生活在深海的现代生物，当时的人们也坚信这一点。人们的观念直到19世纪才发生转变，得益于英国古生物学家玛丽·安宁（MaryAnning）在多塞特郡沿海悬崖周边发现的大量灭绝海洋生物化石，生物灭绝事件的存在由此被证实了。鱼龙和蛇颈龙与现代的海洋生物如此不同，而且前者的大量发现给了科学家们很好的机会，令他们见识到了一个和现代完全不同的、数量和种类都极其丰富的远古动物群。持续缓慢沉降了4000万年的沙子和粉砂堆积在这些奇特生物的遗体上，将它们埋葬在海底。这些生物的化石在海岸线向南退却之后重见天日，在安宁那家白色墙壁的莱姆化石商店的里间中得到了妥善修复。这些生物的后代之一鱼龙，在侏罗纪时期会在受到惊吓而放弃反抗的鱼群中来回穿梭和捕食。无数条鱼组成的镜子般亮闪闪的平面，在面对攻击时不断地弯曲和翻转，它们的队形已经被破坏，不断各自变换着方向，它们已经完全乱作一团，有自卫意识的个体寥寥无几，只能寄希望于捕食者吃饱后离开。再加上来自海面上的喙嘴龙的攻击，鱼类的恶劣处境只会变得更加严重。在上下两面夹击下，它们最终逃脱不了灭亡的命运。
侏罗纪的欧洲是一片遍布岛屿的海洋。各个岛屿之间是温暖的浅海，最大的岛与今天的牙买加面积相仿，被淹没的大陆边缘有相当一部分位于很深的海沟中。距离最近的大陆规模的陆块是如今欧亚大陆的西海岸地区，当时尚未被海水淹没。在侏罗纪，全世界气候处于完全的温室状态，两极地区也呈现温带气候。海平面大幅上升，海洋面积增加，为海洋动物提供了更多的栖息地，形成了一系列遍布世界各地的物种丰富的海洋生物群落。
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