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人类之前5亿年_(英)托马斯·哈利迪著;孙博阳译(第9章 偶然) 第(1/3)页

吉尔吉斯斯坦马迪根 三叠纪,距今2.25亿年前

我居山,勿人识。白云中,常寂寂。

——唐代诗僧寒山|《三字诗》

所有这些潜藏多年的秘密就这样被我们一下子发现了,难道不令人震惊吗?!

——奥维尔·莱特1908年致乔治·斯普拉特的信

拜拉树的树荫之下十分凉爽,树叶大体呈倒三角形,在午后的阳光下闪着缎面般的冷光泽,山谷的两侧是长满树林的陡峭山坡。树冠之下隐藏着种种线索,由此便可以找出一些被森林覆盖而看不到的东西。从远处看,密林之间出现的空隙说明这里是一个湖的边缘,一道颜色较深、参差不齐的植被轮廓则是一条流经山谷的狭窄河流的标记。苔藓顺着地面生长,在厚厚的黑色土壤上铺开了一块柔软而散发出芳香的地毯。对现代人来说,这片森林寂静得出奇,令人不安。这里没有鸟的叫声,因为此时鸟类还没有出现。这里只有风声、水声以及昆虫在空中的振翅声。在现代人看来,这片森林幽深而又陌生。在现代世界中,即便是最茂密和动植物种类最丰富的森林中,也可以看到数千年前人类活动的痕迹,然而三叠纪的这些树林是完全的原始森林,地表上每一寸都长满了地衣、蕨类和苔藓,树木从其已倒塌并腐烂的祖先那粗厚的树干残骸之间生长出来。

年复一年的落叶形成的腐殖质不断积累,造就了肥沃的土壤,但生长在土壤中的植物却各不相同。三叠纪时期的植物是不开花的。中亚地区的森林由不同的植物构成,包括银杏类、种子蕨类、苏铁类以及大片长着深色叶子的针叶植物苏铁杉。苏铁杉是落叶阔叶树木,张开的大幅枝条覆盖着地面,是这一地区的优势植被,其他树木很难长得很高。苏铁杉构成了单一的植物景观,这类森林不久之前从今天中国境内扩散出来,在整个欧亚大陆东部的温带地区随处可见。在三叠纪的吉尔吉斯斯坦,这些针叶植物遍布马迪根地区低矮山地的各个山坡,构成了高低起伏的森林。

在现代,长有宽阔的具叶脉的叶片(而不是长着针状叶)的裸子植物是非常稀少的。这类裸子植物(例如贝壳杉、罗汉松和竹柏)现如今仍然繁盛,并和被子植物伴生在一起,这多少有些令人意外,但在三叠纪的马迪根,这样的裸子植物的数量仅次于小型种子蕨类。苏铁杉稀疏的树冠能够透射阳光,使其他下层植物也能得以生存,在阿尔卑斯生物区有一片立足之地。


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