沙氏龙的四肢大幅张开，后肢和尾部之间各连接着一片紧绷的皮质薄膜，后肢和前肢之间各连接着一片面积稍小的皮膜。沙氏龙的三角形翼膜在飞行中起到令人意想不到的作用，使之能够做出灵活的滑翔动作。这种三角翼应用于各种飞机的设计中，包括现役的喷气式战斗机和协和式客机。与现代滑翔动物的身体结构相比，沙氏龙拥有领先的技术。它需要以较大的角度进行滑翔，胸部俯冲入气流之中，从而获得升力，同时通过膝关节微小的活动来改变主三角翼的形状，从而非常精确地调整飞行方向。
在一段时间的滑行后，沙氏龙冲向一棵树干。它趴在树上，四肢抱紧树干，膝关节弯曲着，就像一个孩子抱紧自己的父母。它趴在树上的体态远远不及在空中飞翔的优雅身姿，此时它的翼膜折叠起来，四肢大大张开着，像一把散了架的帆布折叠椅。在飞行中起重要作用的膝关节看上去像是随时准备做出蛙跳动作，它的身体牢牢趴在树上，但两条后肢一直都是一副要跳起的样子。这种动物的腹部略微凹陷，因此可以在滚圆的树木枝干上抱得更紧。
沙氏龙是非常独特的动物[26]，但在三叠纪时期，很多亲缘关系彼此很远的动物都做过飞向天空的尝试。全世界的数种爬行动物利用带有活动关节的极长肋骨构成的滑翔翼结构飞行。在那个只有昆虫才具备真正飞行能力的时代，这些滑翔动物走在了脊椎动物革命性演化的前列。不久之后，更多的初龙类动物开始向天空进发——包括最早的翼龙，以及随后的恐龙的三个门类。哺乳动物最终以蝙蝠为代表，在晚古新世或早始新世飞上蓝天，距此时还有1.7亿年。
事实上，三叠纪时期不但没有鸟类和开花植物，哺乳动物也要到三叠纪即将结束时才逐渐开始出现。各种各样的哺乳动物，从人类到鸭嘴兽、袋熊或海牛等所有动物的祖先，只要你能想到的，都在这个时期陆续出现。它们是生命起源以来首次出现的哺乳动物，仅包含一个或几个种，在全世界均有分布。隐王兽是一类早期哺乳动物（或至少是非常接近哺乳动物的类群），生活在三叠纪的马迪根，但其分布范围远至现今的美国得克萨斯州。一名研究三叠纪的博物学家可能不会对隐王兽有过多关注，学者也许会注意到它内耳中独特的骨质结构，但很可能将它当作一种独特的小型尖齿龙类。从某种角度来说，尖齿龙是爬行动物向哺乳动物演化阶梯中的一级。因此，它们与哺乳动物有一些相似的特征，我们认为这些特征在现代是哺乳动物所特有的。三叠纪末期迎来了一次灾难性的大灭绝，尖齿龙类在劫后繁盛发展起来，和哺乳动物在古新世的发展状况非常相似。
马迪根本地的尖齿龙类是马迪龙，尽管其解剖结构相当保守，但很多特征还是与哺乳动物相似。它具有将呼吸道和消化道分隔开的硬腭。它的牙齿分化为具切割作用的门齿、具穿刺作用的犬齿以及具研磨作用的前臼齿和臼齿，与绝大部分其他脊椎动物那标志性的形状整齐划一的牙齿大不相同。毛发覆盖着的皮肤之下具有分泌油脂的腺体。它是一种卵生动物，但可能并不像鸭嘴兽或针鼹那样会用乳汁哺育自己的新生幼崽——乳腺似乎在尖齿龙类演化的晚期才发展出来，在马迪龙的时期并没有出现，乳汁最初的作用可能是防止薄壳的卵缺水死亡。
在滑翔的沙氏龙和具有独特生理结构的尖齿龙类所生活的时期，全世界的很多动物都在进行身体结构发展变化的尝试。如果问一群古脊椎动物学家：哪个地质时期的动物最奇特？大家几乎会不约而同为三叠纪投票。尖齿兽类所发展出的一些特征在当时是革命性的，其中一些在人类身体上都有所保留，三叠纪的奇特之处在于当时生活着一批非常特殊的类群，它们具有很多没能延续至今的独特特征。这些类群中最为典型的代表就是初龙类及其亲属（沙氏龙便是其中之一）。在现代，初龙类包含两个支系，鸟类属于其中一个支系，鳄鱼属于另一个支系。在远古时期，除去最具代表性的恐龙，余下的类群也是极其繁盛的。初龙类还包括翼龙，在三叠纪时期，一些类群突破了所属门类解剖结构和生理特征的极限，逐渐在自己生活的生态环境中占据优势。
在相当于现今欧洲的地区生活着一类叫作长颈龙类的半水生动物。长颈龙科有很多体型巨大的成员，身长可达5~6米，该科成员均生活在水畔。它们挥动着占身体全长一半（即长度可达3米）的颈部来捕食鱿鱼和鱼类，这样便可以令它们用来捕食的不起眼的较小头部远离巨大而醒目的身体，以免惊动猎物。在浑浊的浅水中，它们身体向前发力，如同一只巨大的青蛙向前跳起，颈部带动头部迅速横扫出去，对快速游动的猎物发动突袭。与蛇颈龙和鱼龙不同，长颈龙似乎可以在陆地上运动，它们具有强壮的盆骨，表明它们的身体可以承受较大的重量，从而可以在地面上正常行走，而不会像一条行走的钓鱼竿一般在地上拖行。
沙氏龙并不是在这些丛林中生活的唯一样貌奇特的三叠纪爬行动物。这里随处可见生物活动的痕迹，一片杂乱的脚印显示某种动物从水中爬上岸，一路走到种子蕨的丛林中。树干上的苔藓被抓挠过的痕迹表明镰龙曾来过这里，这是马迪根地区演化出的另一种奇特动物。这类松鼠大小的动物生活在丛林的上层地带，是一种会爬树的爬行动物，起源于马迪根地区。布氏吉尔吉斯龙是镰龙类中已知最早的种，镰龙类在之后的时期将遍布整个北半球。吉尔吉斯龙并不是外形优美的动物，它们长着鬣蜥一样布满褶皱的表皮和下垂并不时摆动的喉囊。在很多方面，镰龙相当于三叠纪时期的避役（俗称变色龙）。吉尔吉斯龙三角形的面部短而小巧，嘴里长着一排细小的牙齿，在捕猎时用来咬住昆虫。镰龙的体型完全谈不上出众，其体型较大的种和猫一样大，适应于树栖生活。镰龙具有抓取功能的前后肢长着对握的趾，使它们能牢牢地抓住树枝。在一些情况下，它们长而扁平的尾部可用于缠绕物体，起到第五肢的作用，最后一节尾椎发展为爪状，有助于它们在树丛中活动时更加有效地抓握住光滑的树皮。镰龙类得名于其中一类成员镰龙属，镰龙属的前肢长有硕大的大拇指，和其他手指加起来一样大，据推测可用来刮开树皮，寻找藏在树皮下面的猎物。
随着河水的不断漫涨，水面漫过布满砾石的两岸，石灰岩鹅卵石都消失不见了，形成了泥地河岸。溢出的河水逐渐在已经很潮湿的地面上积为水塘。在这一带，泥土和植物开始沉入泥潭，在下沉过程中变得越来越潮湿并不断压实，形成松散的煤块。河水沿途溶解着石灰岩，水中的矿物质增加，氧气减少。经过漫长旅程的缺氧的河水最终慢慢汇入目的地湖泊中。在湖水之下，蠕虫在淤泥中钻孔，制造出四通八达的复杂巢穴，将这个阳光的热量勉强能射入的地方作为家园。
哦豁，小伙伴们如果觉得倾城文选不错，记得收藏网址 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：
人类之前5亿年 小说网在线阅读
人类之前5亿年
人类之前5亿年豆瓣