在陆地上，最常见的昆虫是生活在落叶堆中的蜚蠊，但令昆虫学家做梦都想见到的必然是巨翅虫类——这是一类神秘的昆虫，人们认为它们与蝗虫有亲缘关系。它们一动不动地待在蕨类的叶子中间，将自己很好地隐藏起来。巨翅虫类起源于二叠纪的俄罗斯，它们在世界其他地区分布较少，但马迪根地区生活着多个属。它们的动作和外形很像螳螂，但体型远远超过今天的螳螂或蝗虫。现今翼展最大的昆虫是帝王蝶，也叫白女巫蛾，翼展可达28厘米。巨翅虫类则更加巨大，其中的超巨翅虫属单独一片翅膀便长达25厘米。超巨翅虫用四条腿站立，无法像蝗虫一样跳跃。它的一对前肢向上举起，上面长着锋利的刺，用于捕获那些倒霉的猎物。它们像现代的蝗虫一样可以鸣叫。它们的翅膀上遍布锉状和拨片状结构，相互摩擦可以产生如男中音般低沉的蛙鸣声。
超巨翅虫的体型甚至比生活在这片丛林中的一些四足动物都要大，包括生活在树上的可能是贾伊利奥乔湖周边地区最奇特的动物。这种动物叫作非凡长鳞龙，又是一种怪异的形似蜥蜴的爬行动物，可能和初龙类有亲缘关系。这种独特而小巧的动物（体长很少能达到15厘米）长有具抓握功能的四肢，擅长爬树。正如其名字的字面和引申意义所示，它最大的特点是其异常硕大的鳞片，状如冰球棍，在它的背部竖直排列着，形成一道脊。这些高耸的突起物沿着它的脊椎排布，数量不少于6根，每一根的高度都与长鳞龙的身长相当。这些结构的确切功能我们还不得而知，但人们通常认为它们能起到展示或伪装的功能。这些鳞片太薄，从力学方面不会产生实际的效用。然而，迄今为止这类动物只有一个个体的记录，标本受保存状态所限无法提供更多有价值的信息。当生活在森林的奇特动物被发现并报道后，只有后续的发现才可能解决首次发现所引发的问题，相关的研究一直如此。
马迪根地区的森林和湖泊对探索神秘莫测的“深时”过程具有重要的启示作用。形态功能难以解释的长鳞龙，与现代亲属生活方式截然不同的沙氏龙和矛鲨，仅在马迪根地区生活的马迪龙属和马迪根螈属及其最后的成员，这些动物的出现提醒我们，那些曾经生活在地球上的生物还有太多我们尚未了解的问题。马迪根只是孤立的地点，其提供的信息无法和其他地点进行对比。我们无法说出这个生物群落有多么特殊，沙氏龙的翅膀能够带着它飞多远，或是在其他的内陆地区有什么样的本地物种快乐地生活着。
马迪根和费尔干纳盆地作为一个整体，共同讲述了一个关于一系列偶然事件的故事。四足动物的身体存在一个基本的构架，在此基础之上会产生多种多样的变化，但每一种变化都建立于相应类群祖先状态的局限之内。演化是在一定的限制之内产生适应，并在不断地发展中突破限制的过程。从首次出现于三叠纪的将后翅发展为平衡杆的双翅昆虫，到将皮肤扩展为滑翔翼的沙氏龙及其近亲，对原始结构的重新应用改变了这些动物在其所处环境中的行动方式。实际上，一些标新立异的发展模式却为生命演化过程的研究提出了新的难题。三叠纪是一个变化和尝试的时代，是出现在地球上的、以现代的眼光来看一切皆有可能发生的时代。
这也要部分归功于二叠纪和三叠纪之交发生的大灭绝事件的影响，这是地球上发生过的最严重的灭绝事件，95%的生物惨遭灭亡。在灭绝事件之后，新种形成的速率加快，灭绝在短时间内反而成了更加可贵的有利因素。到了马迪根地区出现的时期，早三叠纪破败不堪的生态环境已经完全恢复，生物再一次繁荣昌盛。到了侏罗纪初期，中生代余下时期的代表生物都相继向其以后所处的优势生态地位发展，随心所欲地进行演化尝试的时代结束了。
在整个二叠纪和三叠纪时期，马迪根周边地区是典型的中纬度山脉，山体缓慢隆升同时不断受到剥蚀，令山顶保持近乎稳定的高度。不久之后，山的高度开始下降，到了渐新世（也就是将近2亿年之后），这片山地再次变成一片海域。令人不可思议的是，现代的马迪根地区隐没于土耳其山脉的北麓，是三叠纪时期形貌的重现。现今位于北部的库尔干-塔什和南部的托合塔-博兹地区的山脉的地形和古生代海底有一部分相同，山脉交汇于巨大的费尔干纳峡谷，构成了吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦的边界。该地区的现代植物群构成了半干旱草原，布满草本植物，因此历史上生活在这一地区的是游牧民。
生物是无法从其生活的时代分离出来的。每一个生命都是生物演化的产物，受到其祖先生活的影响。这种影响可能体现在解剖方面，比如脊椎动物在使用四肢进行不同活动时受到的限制；或者体现在地理分布方面，如生活在辽阔的更新世猛犸象草原上的动物的迁徙。在三叠纪初期，所有大陆都是连接在一起的，组成了一块名为“联合古陆”（Pangaea）的超级大陆。这种陆生生物群之间有效阻隔的缺失意味着，在二叠纪、三叠纪之交大灭绝的余波平息，氧气重新回到深海，大规模山火熄灭之后，数量众多的幸存物种可以相对容易地在全世界扩散，不久之后在各个地区形成了组分相同的本地动物群。相比之下，白垩纪末期的大灭绝发生之后，被海洋阻隔的大陆令全球不同地区的动物群组分有了明显差异。
古生物世界的偶然事件也会深入保留下来的地质记录中。作为一个内陆生态系统，马迪根能保留如此详细的地质记录是极其幸运的。内陆生态系统中的沉积物通常不容易保存。风、降雨以及植物根系深入的共同作用使岩石不断风化，无法保存下来。地球上陆生生物的历史通常由水系来保存，包括河流、海岸、三角洲和河口。湖泊较少保存生活于其中的生物的化石记录，因而被戏称为“偏执狂”——这种保存方式使较长时间尺度的分析无法进行，因为只有一些孤立的特殊情况下的化石记录才会被大量保存。在这种情况下形成的陆相沉积物经常会缺失大量的细节。马迪根的化石记录保存情况出奇的好，这一地区的地球生态历史的保存情况比大部分海相地点都更清晰。贾伊利奥乔湖周边洪积平原上生活的大群昆虫的化石记录极其丰富，一名在该地区进行研究工作的专家称，这里的一些岩层“真的是铺满了细小的、经常难以看清的虫翅”，迄今为止人们已在这里采集了2万多件昆虫标本。我们的研究受到化石保存情况的限制，然而马迪根瞬间打破了这种限制，让我们清楚地看到了以前从未知晓的东西。
今天存在的事物只可能从以往存在的事物中演变而来。对三叠纪而言，以往的生态环境遭到了严重的破坏。几乎所有生物都在走向灭亡的局面在所难免，而演化的推动力却善于在偶然中寻求突破，寻找到以往演化的盲点，令幸存的生物产生新的发展，造就新的蓬勃生机。灭绝和成种往往是相伴随而来，三叠纪的奇特生物生活在一个崭新的时代，在这个时代中，生态位的选择权对发展出全新体态类型的幸存生物完全开放，如用令人难以置信的长脖子突袭猎物的长颈龙、盘曲着尾部带着爪子的镰龙、在空中翻跟头的双翅昆虫。在高耸于湖面之上的一处山坡上，一只沙氏龙从一棵树的树干上起飞。它的脚一蹬，纵身一跃，朝着未知的前路进发了。
[26]目前已知的沙氏龙科动物只有两个种，它们都利用后肢进行滑翔。其中一个种便是吉尔吉斯斯坦马迪根的奇异沙氏龙，另一个种是飞翔奥济梅克龙，发现于波兰的三叠纪地层，是一种体型稍大，同样有着细长四肢和轻巧骨骼的动物。
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