玻利维亚廷吉里利卡 渐新世，距今3200万年前
我做了一个梦，一个深深困扰我的梦。在那梦中的山谷之中，崩塌的山石压在我的身上，湿滑的，像飞蝇一般。
——吉尔伽美什史诗
仅仅站着眺望是无法渡海的。
——泰戈尔
漫天沙尘飞扬之下，一株株青草相继迎风而倒伏，如同被一只无形的手拂过，整片草地上**起一片片涟漪。凉爽的风吹遍世界各地，预示着新纪元即将到来。对陆地动物而言，真正的新纪元直到最近才逐渐到来。植物中的一个科改变了这个世界。在渐新世的南美，这个星球上的第一片草地已经出现。尽管早在距今7000万年前，草本植物已经在南美洲、非洲和印度出现，但它们仅仅是以树木为主的环境的一小部分，是热带丛林植物群当中不起眼的成员，且只分布在南半球。随着南极从相连的大陆中分离出来，大洋洋流的方向发生改变，曾经的盛行风不复存在，新的盛行风出现，并具有前所未有的新风向。整个地球历史可分为两个稳定的气候状态，一个是“冰室”状态，两极存在长年封冻的冰；一个是“温室”状态，两极无冰。现代世界处在冰室状态，全球气候向今天寒冷状态的转变是从渐新世开始的。在全球气候变化的格局下，南美洲的寒冷和干旱化尤其明显。草本植物的特性使其高度适应新环境，在其原先分布的地区繁盛生长，并且扩展到了新隆起的安第斯山脉低纬度山麓的半干旱洪积平原上，首次成为自然景观中的重要组成部分。
太平洋底的洋壳向东推移，俯冲插入南美陆块之下，被挤压的大陆隆起形成新的山峰。安第斯山脉在白垩纪不断升高。随着南美西海岸的低地被挤压、折叠，岩层像硬纸板一样发生弯曲和倾斜。如果这一切发生在今天的廷吉里利卡，将会形成一座巨大的火山。在白垩纪，这些海岸地区抬升形成阿尔蒂普拉诺高原，岩层被翻转，方向足足转了90度，因此今天这些已经石化的沙滩垂直插在地表之中。卡尔奥尔科化石点位于今天的玻利维亚附近，这里有一处留在岩壁上的化石足迹，是白垩纪时期的恐龙踩在当时的河中留下的，看起来像是壁虎爬过笔直的陡峭崖壁时留下的足迹。但在渐新世时期，这一切还没有形成。当时的安第斯山脉规模很小，高度甚至还没有达到1000米，而随着安第斯山脉的隆升，草本植物也开始扩张，很快将会成为一种遍布世界的生物。曾经的森林现在变成了零星的矮树林以及三三两两的灌木丛，和开阔平坦的地面相比显得格外矮小，只有在地平线附近才显出一丛丛起伏的轮廓。今天，我们已很难找到与廷吉里利卡地区相似的生态环境。草本植物和棕榈树在这里都很常见。和现代的生态环境相比，这里最接近稀树草原，二者都有分布稀疏的树木和大片的开阔地。而生活在廷吉里利卡的生物使这里的生态环境和其他地区截然不同，食叶动物在动物群中所占比例是其他任何现代地区的3倍，树栖哺乳动物极少。
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