此时，草原上遍布着成群的食草动物，远远望去使人联想到塞伦盖地大草原上动物种类最多的地区，动物们聚集在树荫下，等待着河水涨起来。然而，这里的动物并不是斑马、角马、犀牛、长颈鹿或是河马那样的大家伙，而是一些小巧玲珑的生物。此时的南美洲还是一块孤立的大陆，这里的动物十分独特。生活在最早的草原上的动物更是分外奇特。透过浓密而发干的草茎，可以看到一群灰色的如狐狸般大小、脸长尾巴也长的动物在一起吃着草。它们围绕着一只独自站在狭长林地边缘的体型更大、毛发蓬松的动物。如果草能从雨季开始之后一直保持生长，小型食草动物就可以完全隐藏在草丛当中，而成群的食草动物不会吃光一片区域内的所有草，从而全年维持草地原有的样子。在这样的半干旱草原上，吃掉之后能快速长起来的草更受食草动物青睐，而那些吃完之后来不及生长的草则无人问津。如果食草动物完全不去森林中觅食，这些河畔森林便能够向两岸更远处扩展。但刚长出来的小树上的嫩枝会不断被食草动物吃掉，因此没有多少树苗能长成大树，在长满灌木丛的环境中仅有零星的小片树林。草本植物能迅速从降雨中获得滋养，能够比树木长得更快。这就表明草本植物在降水量适中的气候下更容易扩张。在降雨量大或蒸发量小的地区，所有植物都可以获得充足的水分，因此森林仍然可以占据大片土地。降水量小或蒸发量大的地区则会成为长有灌木丛的沙漠，就像现如今的澳大利亚内陆。在廷吉里利卡，早在雨季到来之前，纯粹的森林环境就会因缺水而消亡，但草本植物却能存活下来。当雨季到来时，草本植物大规模扩张，令山谷和平原呈现一片翠绿，并几乎同时开满了五颜六色的野花。间歇性降雨是大部分以草本植物为主的环境的特点，即强降雨和无降雨时期交替出现。在温暖湿润、遍地森林的始新世之后，新的风向和降水状况构成的气候模式为草原在南美的出现提供了完美的契机。
成群的动物在草丛中时不时地缓慢移动着，其中的每一只动物都不会行走很长时间，但所有动物在一起不断地搜寻着可以吃的嫩芽，使得整个兽群的队列一直在变化。唯独有一只毛发蓬松的动物与众不同。它转动着身躯，用后腿支撑身体，舒舒服服地向后坐倒下去，像熊一样叉着腿，沐浴着阳光。它的前肢长而强壮，末端是奇特的前掌，长着长而弯曲的爪子。它用前爪撕扯着一株不幸的小树，咀嚼着树上的枝条，神情若有所思。伪雕齿兽是一种树懒，但和它的现代近亲有很大的不同。现存树懒的两个属是曾经一度十分壮大、种类繁多的家族的残余，这个家族的大部分成员生活在地面上。树栖的树懒包括二趾树懒和三趾树懒，它们在树懒家族之内的亲缘关系并不近，而是独立发展出了在树冠中定居的生活方式。树栖的树懒只吃树叶，大约90%的时间都在进食和一边休息一边消化食物。它们的生活很懒散，避免因活动或站立而消耗过多的体力。它们确实不需要站立，爪子用来懒洋洋地挂在树枝下面或是让自身安稳地趴在树枝上，都再适合不过了。地懒用同样的爪子挖掘、觅食和抵御敌害。到了距今2300万至500万年前的中新世，树懒家族达到极盛，甚至有一部分生活在秘鲁沿海地区的地懒逐渐适应了水生生活，它们的鼻孔开口位置很高，骨骼致密，长着像河狸一样的尾巴，可以在海底行走，像河马一样吃海藻为生。
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