走近一看，鸟群的规模更加令人惊叹。体型最小的是海豚企鹅，和现代王企鹅差不多大小，但在始新世的西莫岛就不值一提了。这里所有的企鹅都属于巨企鹅科，体型比它们袖珍的现代亲属大得多。有一些企鹅（如诺氏企鹅）站立时平均高度达到165厘米，基本相当于人类身高的平均水平。在混居于此处的所有企鹅中，诺氏企鹅是平均体型最大的类群之一，而一些克氏企鹅中较大的雌性个体身高可达2米，体重接近120公斤——相当于一名高大的橄榄球运动员的体型。这些企鹅长枪一般的喙和现代企鹅相比可谓长得出奇，可达30厘米。除了这两个巨型的种，还有7种企鹅比大部分现代企鹅都要大。一块栖息地居住的种类达到如此丰富的多样性，尤其是不同种的生活方式也相同，这是很罕见的。一般来说，一个地区的不同物种只有在生态位差异大到足以使它们分别获取不同的资源，避免竞争的情况下才能共存，也就是所谓的“生态位分割”。然而在这里，海洋中极其丰富的资源令企鹅们如获至宝，与其选择生活在资源匮乏的地区，它们宁愿在这片拥挤的鸟类都市里争夺一席之地，建立起各个种类汇聚一堂的大群体。
这些企鹅已经适应了海洋生活，它们的骨骼变得致密，可以抵抗水的浮力，行走时步态更加蹒跚。此时它们仍保留内侧脚趾，后期便退化了。它们松弛的翅膀更像海鸽的翅膀，而不是后期企鹅发展出来的那种适合在水下潜泳的坚硬的鳍状翅膀，羽毛也不像后期企鹅那样致密，因为它们无须应对极端寒冷的天气。那些不在沙滩上成群乱窜的企鹅都浮在海湾的水中，准备出发前往捕鱼地点。它们捕食鲱鱼、隆头鱼、无须鳕、海鲇鱼以及长着尖锐吻部的石鲷、剑鱼和带鱼。鹦鹉螺在浅水中上下漂游着，它是章鱼、鱿鱼和乌贼的带甲壳的近亲，很少出现在高纬度地区。除此之外，海水中到处都是银鳕鱼的各种近亲鱼类。浮游生物十分丰富，鱼类将这种极佳的养料作为食物，这里简直就是一座“海洋大食堂”，是鱼类天然的活动场。
这片半岛位于德雷克海峡中，南美洲和南极洲的手指状突出部分原先在这一地区相连，在中始新世断开连接，形成海峡，海峡之下是上升的洋盆。这里是大陆和海洋的交汇之处，生活在开阔水域的生物也在这里繁盛发展，数量极多，形成了一片海洋天堂。在这片地区，冷水从海洋深处上升，将一些生活在深海的奇特生物携带上来，如金眼鲷类的燧鲷和针眼鲷。寒冷的洋流也携带着养分和溶解氧，为海底至海面各个深度的生物提供给养。洋流在海峡的浅水区域掉转方向向北流去，如此循环往复，这种洋流循环已经持续了2000多万年。
这种上升洋流虽然只是一种区域性的地理现象，但其循环流通的驱动力却是照在数千英里之外的赤道地区的太阳光。赤道地区空气升温最快，热空气上升至高层大气中，将热带地区的湿润空气向两极方向推动。空气在上升过程中不断冷却，被其下方处于上升途中的空气推向两极方向，之后冷却到一定温度的空气开始下沉，如此形成了一个环流圈，在这个空气环流圈覆盖下的地区被划分为热带。这个环流圈下沉空气的边缘部分继续推动着更靠两极方向的空气，依此类推，朝着两极方向又相继产生了两种环流圈，分别划分出了温带和寒带地区。
在这些环流空气层的基础上，地球的自转产生了信风，即热带地区海平面附近低空吹起的自东向西的强风。基于相同原理，南北纬60度的极地地区的空气升温后上升，向赤道方向流动。向极地方向流动的空气迅速下沉，在科里奥利力[18]的作用下自东向西急速流动。向赤道方向流动的空气与从赤道向两极流动的冷空气相遇之后，前者被牵引下沉。极地和赤道地区地表的风向是自东向西，中纬度的风向则是自西向东。南极四周的南冰洋盛行西风，即自西向东吹。
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