以现在的星座系统来看，当时的天空与现在有很大的不同。我们认为星星是永恒不变的，仿佛牢牢嵌在夜空之中，但它们的位置受太阳运行的影响。埃迪卡拉纪距离今天超过两个银河年——也就是说，在埃迪卡拉纪到今天的这段时间里，太阳系已经围绕我们所处的银河系中心的黑洞公转了两次以上，总路程超过35万光年。距离我们最近的恒星位于不同的公转轨道上，我们已经远远地将它们抛在后面。别说是我们人类，就连很多我们现在熟知的星在当时都还没有出现。当时的北半球看不到北极星，它要等到白垩纪才出现在天空中。组成猎户座独特的两肩、双脚和腰带的7颗星在中新世才出现。现代夜空中最亮的天狼星早在三叠纪便已出现，但三叠纪距离埃迪卡拉纪的时间比其距离全新世的时间还要长。仙后座5颗星中的2颗在埃迪卡拉纪已经存在于银河系的某处，可谓历史十分悠久，但我们熟知的那夜空中闪烁的W形结构还远远没有形成。
当时的月亮看上去震人心魄。形成不久、尚处于熔岩状态的地球与一个巨大天体相撞后形成了月球，自此之后月球缓慢地向远离地球的方向运动，并将一直持续远离。在短暂的人类历史中，月球向远处运动的距离可以忽略不计。尽管移动的速度十分缓慢，经过5.5亿年后也积累为可观的距离。埃迪卡拉纪的月地距离比现代近1.2万千米，当时月亮的亮度比最浪漫的诗词中描绘的都要高15%。在这个时代逗留一段时间后，你会发现这时的一天比现代更短，太阳两次升起之间只有22个小时，此后地球自转的速度会因摩擦力而逐渐减慢。这是一个完全陌生的世界，比起我们今天所见到的地球，当时的地球更像个遍布水体的火星。而且在这些水中，我们发现了复杂的生命。
这个时期处在显生宙开始之前，到了显生宙，生物世界开始向现今的面貌转变。自地球形成以来，生物世界的变化奥妙无穷。生命从起源于深海碱性水热喷口直至遍布海洋各个角落，其间经过了35亿年。这35亿年中的前十亿年或大部分时间里，生物的变化微乎其微，直到蓝藻发展出神奇的光合作用，在1000万年的时间里不断将氧输送入大气。氧气是一种化学性质高度活泼的气体，令溶解在海水中的铁元素氧化，在世界范围的海底形成独特的赤铁矿层，也就是俗称的铁锈。地球历史上发生过一连串极大规模的冰期事件，地球在这些事件中反复封冻。在最极端的情况下，冰盖从两极扩张，在赤道汇合，于是地球的绝大部分表面都覆盖于冰雪之下，也就是人们所说的“雪球事件”。高纬度地区的冰层很厚，在冰盖上活动的冰川高度可达到海拔数百米，如此巨大的冰块河流的震动也传不到厚厚冰层之下的海水中。赤道地区也有冰川活动，然而我们已经了解到，一些热带地区的至少一部分河流并不会长期封冻。
在世界被冰川覆盖的时代中，唯一的光合作用生物是蓝藻。当时的海洋氧含量低，从某种程度上说是一片营养荒漠，生存在这里的蓝藻比其他生物都要繁盛。只有来自冰川的寒冷的雪融水带来的氧气，才能维持好氧生物的存活。随着雪球事件的结束，雪融水剥蚀地表，将数以百万吨的磷酸盐带入海洋，为藻类的崛起创造了机会。蓝藻原本倚仗微小的体型快速吸收营养，突然之间这项优势便不复存在了。体型大不再因食物短缺而成为累赘，数量丰富的蓝藻也可供大型微生物捕食。即便对于肉眼看不见的单细胞生物而言，体型大的捕食者也拥有更大的优势，而且这一时期多细胞藻类也十分常见。直至埃迪卡拉纪初期，大部分海洋仍然缺氧，但在随后的数千万年中，海水的化学成分剧烈变化，缺氧的水世界摇身一变，成为全新的均匀混合的海洋，充满着变数，为生命演化的革新提供了可能。
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