多细胞生物在过去的时间里已经演化出很多次，包括距今十几亿年前可能类似植物的生物和红藻。但在雪球事件期间及其结束时，自组织生物的出现永久性地改变了全球的生态系统。
新的生态环境的出现成为可能，新的生命模式开启。多细胞生物的机体开始出现分工，细胞分化为不同的组织，每种组织都有自身的独特功能。组织的形态可以有目的地进行最优化调控，繁殖活动由紧密联系的各组织调控，产生的后代不再是单个细胞而是完整的个体。在这些新形成的温暖海洋，怪石嶙峋的大陆周围富含盐分的浅海中，在这个叫作埃迪卡拉纪的时代，生物的体型正在增大。
直至埃迪卡拉山地区保存的化石生物群开始出现的年代，宏体生物已经存在了大约2000万年。已知最早的多细胞生物生活在巨神海南缘一处陆块布满淤泥的陆架海底，该陆块面积与马达加斯加岛相近，叫作“阿瓦隆大陆”，得名于亚瑟王的传说。传说中亚瑟王在卡姆兰一战中被击败，受了致命伤，之后他被送往阿瓦隆长眠，待人民需要他时再度苏醒。尽管这种生物并没有一直在阿瓦隆生活，但至今仍可以在弗里西亚和萨克森的整个低地地区、不列颠岛和爱尔兰的南部、纽芬兰和新斯科舍以及葡萄牙的部分地区，找到这片陆块残余的岩石成分。这片远古之地如今只余下残片，散落分布在大陆破碎的边角处。
纽芬兰的海岬是这些边角地带之一，它有一个富有诗意的名字——“迷斯塔肯角”[45]，这里的火山灰下掩埋着羽毛状的印痕，这是最早的宏体生物的生活痕迹。在阿瓦隆大陆周围的海域，第一种多细胞生物从成冰纪的沉寂中出现，并且很可能扩散到了全世界。直至埃迪卡拉山形成的时代，从俄罗斯一直到澳大利亚出现的动物群实际上都开始变得十分复杂起来。
埃迪卡拉纪的天空可能月光明媚，十分闪亮，但浑浊的海面上巨浪滔滔。从高处拍下的浪头猛烈而冰冷，几乎每朵浪花中都带着深褐色的泥沙。在远离岸边的海域，由于海底逐渐变深，海水也变得清澈。海里没有鱼，也没有任何快速游动的生物。几乎所有生活在这里的生物都固着在海底，躲避着来自上方的惊扰。在海面的滚滚潮水中，巨浪不断翻腾，一团团海水旋转着形成垂直的漩涡，令人头晕目眩。海面之下充满了动**和混乱，相比之下，海水深处却是另一番景象：激流的旋转明显减弱，最终呈现出一派幽暗、碧蓝的一片宁静景象。
海底的一些地区覆盖着一种硬质的褶皱层，除了质地外和海底其他区域没有什么区别。这些质地粗糙的褶皱如同犀牛皮，相比之下，其他海底表面的石英砂就像新研磨出的细砂糖一样平滑。这些粗糙的褶皱层是微生物席，覆盖在泥土和海水的交界面上，是一种已经存在了数十亿年的生态系统。细菌和古细菌这两种最简单的生命形式，已经在埃迪卡拉地区生活和繁衍了数千年，它们牢牢附着在海底，一层接着一层地堆叠，形成结构均匀、犹如外皮一般的垫层。蓝藻的微生物席经常会形成一种叫作叠层石的特殊结构，仿佛是沾着黏液、缓慢地向光生长的石头。在其他地区，比如一处河口区域，微生物席平铺般地扩散，像是一张铺在海底的带着褶皱的生物床单。微生物席中只有最顶部的几层始终由活体构成，但数百万代肉眼看不到的细胞不断聚集，形成的垫层可以达到几英寸厚。
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