新长出的草补充了食物，马群开始向西扩张。为了提防捕食者，马群结队而行，绝不落单；一些马在进食时，其他马放哨。经过了一个肃杀的冬天，它们的活动范围又恢复至曾经的数百平方千米之广。当马群登上一处山顶，发生了一阵因恐慌引起的**，它们随机本能地聚拢在一起，将小马驹护在中央。这是它们的战斗队形，蹄子和牙齿是它们的武器。背阴的山坡和天空之间那道绿色的地平线上，一只短面熊走了过来。
和棕熊甚至棕熊中最大的亚种灰熊相比，巨型短面熊都是个大家伙。阿拉斯加最大的短面熊体重超过1吨，是今天最大的陆地猎食动物东北虎的3倍，是成年雄性灰熊的4倍。短面熊的脸并不比其他熊更短，而是与它们迈着大步的细长四肢对比之下造成的错觉。熊都有短而倾斜的背部和很深的下颌，如果将棕熊放大到短面熊的大小，这些特征就更加明显了。当然，今天最大的熊北极熊有一个较长的吻部，但这似乎是一个适应纯肉食食性的特征。短面熊在北斯洛普并不常见，人们对它的习性也了解甚少。直到最近，人们推测短面熊细长的四肢适于奔跑，表明它是一种巨大的追袭型猎食者，这种恐怖的猛兽一只便相当于一群狼。持不同观点的另一些人鉴于短面熊和几乎纯植食的树栖眼镜熊有最近的亲缘关系，将短面熊描绘成了温和、悠闲、拱掘觅食的巨大草食动物。还有人认为短面熊是食腐动物，会在其他食肉动物杀死猎物后从它们手中抢夺尸体，过着欺行霸市、不劳而获的生活。短面熊的真实生活可能和一只巨大的棕熊一样，无论大型猎物、小型猎物还是植物它都会吃。
然而，在阿拉斯加至佛罗里达的所有美洲短面熊种群中，白令陆桥地区的短面熊食肉的可能性最大。在这里，严冬将地面上的植物一扫而空，熊的食性多变，此时它们倾向于捕食和食腐。一只成年短面熊可以依仗自身绝对的体型优势，在杀死猎物后控制住现场，防止其他捕食者靠近。一只短面熊摇晃着肩膀，迈着沉重的步子走向水塘，那里有一头被冻死的老年猛犸象的巨大尸体，正在化冻的肉散发出难闻的腥味。这可是天上掉下的馅饼。短面熊伸出宽大有力的前掌，连拔带拽地剥掉猛犸象尸体上的毛，强健的肌肉露了出来。这是一项缓慢而又耗时费力的工作，猛犸象的皮毛很厚，覆盖着两层致密的毛发。猛犸象这个更新世大动物的代表，似乎在死后都要对来吃它的动物进行微弱的抵抗。猛犸象的肩高可能达到3米，但是最大的短面熊站起来比猛犸象的后肢部分还要高出1米。
熊是强大得令人不可思议的动物。只要是人类和棕熊共同生活的地方，总是流传着神话故事。朝鲜族传说中有一个流传已久的一只很有忍耐力的熊的故事，它在100天里只吃野生蒜和蒿草为生。这些植物都可以在欧亚大陆的猛犸象草原上找到。在人类和熊共生的地方，熊的真实名字都被巧妙地避开不谈，这种语言上的现象叫作“忌讳”。对真名避而不谈体现了人们对某种动物的尊崇，防止对其指名道姓而造成不敬。俄罗斯人崇拜熊的力量和智谋，将其作为国家的象征，称熊为medvědi，意思是“食蜜者”。日耳曼语系包括英语中，用bruin一词的各种变体来称呼熊，意为“褐衣者”。世界其他地区还有用“老爷爷”称呼熊的。在这只短面熊吃猛犸象尸体的时候，人类还没有抵达美洲，但就在几千年之后，人类将和他们的欧亚旅伴棕熊一同到来，和短面熊相遇。
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