这样的大陆冰盖储存着大量的水，邻近的欧洲北部也有这样的冰盖，冰盖中的水都来自海洋。当时全世界的海平面比今天低120米左右，随着冰盖的增长，浅海的海底就露出了水面，形成了大陆之间的所谓“陆桥”。此时阿拉斯加可能从北美孤立了出来，但恰恰有一座陆桥将阿拉斯加的野生动物与西面亚洲的生物群落联系起来，形成一个新的群体，其跨度达到地球圆周长度的一半。如今白令海峡的水域将阿拉斯加和俄罗斯远东地区的楚科塔分隔开，楚科塔气候干燥，那里的居民热情好客。而这里在更新世时是一座陆桥，因白令海峡而得名“白令陆桥”，此地的生物区系也被称为“白令生物区”。白令陆桥在冬天也许是一处寒冷的地方，但到了炎热的月份，这里也会变得明亮和温暖起来。每年春夏两季，这里的草地上开遍野花。大部分的树木为灌木状，短短的枝条带着毛笔一般的叶穗在风中飘摆，仿佛在对空挥毫书写，低矮的灌丛中潜藏着雷鸟。在空中，一行雪雁拍打着翅膀，一路鸣叫着向海面飞去。秋季，白令陆桥上更低洼地带的棉白杨和大齿杨的叶子变黄了，宛如一片闪耀流动着的金子，映衬着一旁蓝绿色的高大云杉。这些低洼地区是众多植物和动物的避难所，这里的气候温和而稳定，有些生物无法承受冰河时期日益加剧的寒冷，便可以在此处存活。在一些地方，沼泽地中的苔藓不断生长着，在另一些地方，银白色的鼠尾草在野牛的脚步下散发出温暖的香气。
整个白令陆桥地区将会沉入海底——包括今天俄罗斯以北的土地——这是一片广大的地域，面积大致相当于美国加利福尼亚、俄勒冈、内华达和犹他四州的总和。在一个由统一的动植物群落和相对统一的气候构成的更广大的生物区系中，白令生物区本身仅仅是其中的一部分——东起白令陆桥，西至爱尔兰的大西洋海岸。从白令平原的最低处到阿拉斯加群山的最高处，空气逐渐变冷、变干，植物变得更矮小、更坚硬，但草原一直绵延不断。在这一区系的东缘，伊皮普克河流域布满沙丘的沙漠西缘便是猛犸象草原的一端，这是世界上曾经出现过的最大的连续生态系统。
草原的连续分布维系了其自身的存在。冰河时期的气候模式多变，每一年的气候状况相比上一年往往都有极大变化。如果你在当时的疏松土地上扎上帐篷，在同一处地方宿营多年，很可能会经历当地种群极其快速的兴衰更替。气候和植被情况某一年会适合马的生存，转年又会适合野牛生存，再转年适合猛犸象生存，以此类推。因此猛犸象草原是个连续的系统，物种可以跟随它们理想的气候迁徙，在它们生态位的范围内生活。在一个复杂多变的环境中若想活得长久，迁徙能力至关重要。在一片大陆的某处总会有避难所。在整个高纬度的北极地区，存在一种持续反复发生的局部灭绝模式，就是由于这类避难所不断被破坏和重建造成的。即便到了现代，最大的北极草食动物驯鹿和赛加羚仍都参与着地球上最庞大的陆地动物迁徙活动。在其他地区（如蒙古草原），存在着与当年的白令生物区相似的环境。人们在这里蓄养羊等家畜，这里气候多变，冬季的气温每一年都变化莫测。当气候变化导致蒙古草原变暖、变干时，草场的生产力便会降低，畜群在该地区的放养将受到影响。因为迁徙的距离越小，人们抵御严冬等恶劣条件（蒙古语中称为zud）的能力越弱。这一系列严峻的挑战包括大雪覆盖地面使畜群无法觅食、没有足够的降雪使水源枯竭、地面封冻及猛烈的寒风。这些状况足以摧毁一个牧民聚落，使他们的畜群全部死亡。在一个多变的环境中，能随时拔营起寨迁往他处的能力是至关重要的，无论对野生动物还是人类来说都是一样的。在现代的气候变化中，生物仍然面临威胁，猛犸象草原的消失就是最直观的例子。
白令陆桥的连接作用终将被破坏。海平面终究会上升，在距今约11000年前，白令陆桥沉入海底。曾经环绕世界的草原被分割为更小的、连续性更差的区域，云杉和落叶松组成的大片针叶林向北扩展，苔原地则向南扩展。气候此时开始转暖，但对于那些适应寒冷的动物来说，通过长距离迁徙前往适合它们居住的区域已经不可能了。如果无处可去，一个种群就无法通过迁徙获救。如果一个种群的成员在大量死亡后得不到补充，它们就会在一个地区灭绝，并最终在全球范围内灭绝。其他物种也许能存活，但其生存的区域也必然要缩小。在阿拉斯加，曾经生活在猛犸象草原的所有动物中，只有驯鹿、棕熊和麝牛存活至今，其中麝牛是后来重新被引入阿拉斯加的。
随着黎明的到来，猛犸象草原的全貌逐渐显现。光线微弱的太阳逐渐升起，越过一个个沙丘的顶端。不久之后，每一粒沙子都向背阴面投出阴影，整个沙丘闪闪发光。躺倒的马打着响鼻站了起来，抖动身体让自己快速清醒；它们从来不会睡得很沉，也不会睡很长时间。宽大的深色马蹄急躁地拖过地面，蹄子的边角光亮；这些马整个冬天行走较少，蹄子没有受到磨损，非常健壮。
在一片晴朗明亮的天空之下，夏天翩然而至。小马驹出现在草原上，湖泊开始解冻，大群的驯鹿和野牛迁回了北方，直奔新生的植物而来，它们“隆隆”的踏蹄之声如同打雷一般。庞大的猛犸象族群也迁回了这里，这个种群的生物量几乎占北斯洛普所有草食动物的一半。阳光令空气迅速升温，马群正向顶端飘着一片低云的山丘走去。有云表明有水汽升入空中，进而说明这里有一个小水塘，是冰雪融化后的水在温暖的低洼地带汇集形成的。处在背阴处的地下水在不久之前还是封冻的，但来自洪积平原的积水吸引着需要饮水的动物来到此处，并成为各种各样的昆虫群落的家园——龙虱、丸甲虫和耐旱的土鳖虫都是伊皮普克河流域常见的昆虫。
阳光照耀下的天气很好，不仅干爽舒适，而且比现在的阿拉斯加还要温暖。这可能是由于冰河时期的阿拉斯加具有大陆性的气候——与今天的蒙古国相似，而白令陆桥地区则相对较温暖。沿海和内陆地区的气候截然不同。海水的温度全年都没有太大的变化，因此海水对邻近的陆地能起到一个温箱或热源的作用，产生风和大片的云，维持气候的稳定。在内陆，夏天的土壤升温要更容易得多，所以大陆气候中的夏天始终维持着较高的气温。同样的道理，土壤降温也很迅速，一到冬天便气候严寒。例如，今天俄罗斯沿海城市圣彼得堡7月的平均气温为19摄氏度，1月的平均气温为零下5摄氏度；纬度稍高一些的内陆城市雅库茨克7月的平均气温为20摄氏度，1月的平均气温为零下39摄氏度，便是由上述原理造成的。相比圣彼得堡，更新世阿拉斯加的北斯洛普地区更像雅库茨克——夏炎冬寒，全年干燥。当时阿拉斯加周边没有全年不封冻的海域，因此无法形成阴雨连绵的现代阿拉斯加。由于没有雨雪，冰川无法形成，这里便成了四通八达的无冰走廊。
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