“你说什么？你不知道乔万尼·波拉？你肯定认识。一个年轻人，高个子，脸修得很干净。对了，他还是你同学嘛。”
“学校里好多同学我都不认识。”
“啊，波拉你肯定认识，一定认识。看，这是他的手迹，他很了解你呀。”
上校挺随便地把一份文件递给他。文件的标题是《供词记录》，下面有“乔万尼·波拉”的签名。亚瑟往下扫了一眼，忽然看到自己的名字也在上面。他很惊讶，抬头问道：“是要我看看吗？”
“是的，这和你有关，不妨一看。”
亚瑟开始看文件，审讯官们默默地坐在一旁，注意亚瑟的表情。文件记载的似乎是回答一长串问题的供词。很明显，波拉也遭到了逮捕。供词的开头照例是一套成规的文字，接下来简要记载了波拉和组织的关系，他在里窝那散发违禁书报，还有学生集会的情况。后面写道：“加入我们的还有一个年轻的英国人，叫亚瑟·勃尔顿，家里很有钱，开轮船公司。”
亚瑟的脸涨得通红。波拉把他出卖了！这个波拉，他曾以启蒙者的神圣职责为己任；这个波拉，他曾改变了琼玛的信仰并且又爱上她！亚瑟放下文件，两眼对着地上发愣。
上校礼貌地暗示说：“我想，这份小小的文件使你回想起来了吧？”
亚瑟摇头否认：“我想不起来有这样的名字。”他顽固又生硬地重复着，“一定是出了什么差错。”
“差错？胡说八道！别这样，勃尔顿先生，骑士风度和堂吉诃德主义就其本身来说是美德，但也不能做得太过分。你们年轻人，干什么事儿一开始就容易用力过猛。仔细想想吧！别人已经出卖了你，而你还在这种小节上斤斤计较，把自己牵连进去，毁掉一生的前途，这有什么好处？你亲眼所见，他在供词上提到了你，对你可没有特别关照啊。”
上校话中不免冷嘲热讽，亚瑟心中一惊抬起头，突然醒悟过来。
他放声大喊：“这是谎言！这是捏造！从你脸上就能看出来，你卑鄙无耻，要么是存心陷害哪个犯人，要么是设好圈套拖我下水。伪造文件，谎话连篇，你这恶棍……”
“住口！”上校咆哮着跳了起来。他那两个同事也站起身。他对其中一个说：“托玛赛上尉，快按铃叫卫兵，把这位年轻的先生带到惩罚牢房里关上几天。我看，他不吃点教训是不知道理智的。”
惩罚牢房设在地下，里面阴暗潮湿，污秽不堪。亚瑟在这里不但没有变“理智”，反而更加怒不可遏。他在奢华的家庭长大，很讲究个人卫生，而牢房里滑腻腻的墙壁上爬满毒虫，地上堆满垃圾，青苔、污水和朽木散发出阵阵恶臭。那位受顶撞的上校见亚瑟在这儿受到如此强烈的刺激，可谓十分满意。亚瑟刚被推进牢房，门就锁上了。他伸手向前小心翼翼地跨了三步，刚碰上那滑腻的墙壁便心生厌恶，浑身战栗。他在黑暗中到处摸索，想找稍微干净点的地方坐下来。
漫漫长日在牢不可破的黑暗和寂寞中过去了，夜晚也是如此。他好像待在真空里，与外界完全隔绝，渐渐失去了时间的概念。第二天早上，有人来开门，响声惊得老鼠们吱吱叫着从他身边窜过去，把他吓了一跳，惊醒过来。他的心怦怦乱跳，耳朵里像有惊雷轰鸣，仿佛他隔绝了光明和声响不是几个时辰，而是好几个月。
牢门开了，透进一丝微弱的灯光。在亚瑟看来，这微弱的灯光犹如光的洪流，晃得他睁不开眼。看守长拿着一块面包和一杯水走进来。亚瑟跨步向前，以为是要领他出去，不料没等他张口，看守长就把面包和杯子递到他手里，转身走了。牢门又锁上了。
亚瑟气得直跺脚，生平头一回这般怒气冲天。但随着时间流逝，他对时间和空间的概念越来越淡漠。黑暗似乎无边无际，无始无终，生命对他来说好像已经停止了。第三天傍晚，牢门再次打开，看守长和一名士兵出现在门口。亚瑟抬起头，只觉得头晕目眩，赶忙用手遮住眼睛，避开那不习惯的亮光。他恍恍惚惚，不知道在这座坟墓里究竟待了几个小时还是几个礼拜。
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