“亚瑟，今天下午有空吗？”停了一会儿，他说，“要是有空，我想你再多待一些时候，因为你晚上不能来了。我有点不大舒服，想在临走之前尽可能和你多谈谈。”
“行，我可以多待一会儿。我六点赴约。”
“是你们的会议吗？”
亚瑟点点头，但是蒙泰尼里立即转换了话题。
他说：“我想谈你自己的事。我走以后，你要另外找一位忏悔神父。”
“等您回来，我不是还可以继续在您面前忏悔吗？”
“亲爱的孩子，你怎么还不懂我的话？当然是指我不在这儿的三四个月时间。你可愿意到圣凯瑟琳教堂去找一位神父？”
“愿意。”
他们谈了一会儿别的事，亚瑟就站起来了。
“我得走了，神父。同学们在等我呢。”
蒙泰尼里的脸上又泛起疲乏的神色。
“时间已经到了吗？你差不多把我阴郁的心情都赶跑了呢。好吧，再见了。”
“再见。明天我一定来。”
“尽量来早一点，这样我可以有时间和你单独谈谈。明天卡尔狄神父就到了。亚瑟，我亲爱的孩子，我走以后，你可要谨慎行事，千万别有什么鲁莽行动，至少也要等我回来。我离开你，实在非常担心，你哪儿能理解啊。”
“神父，您不必这样，一切都平平安安的。那样的事还远着呢。”
“再见。”蒙泰尼里突然冒了这么一句后，就坐下写东西了。
大学生们正在举办小型集会，亚瑟进屋，第一眼恰巧落在华伦医生的女儿身上，也就是他小时候一起玩耍的伙伴。她坐在靠窗的角落里，津津有味地听一位“启蒙者”对她讲话。那是一位年轻的伦巴第人，身材高大，身着一件破外衣。几个月未见，她的模样变化很大，看上去已像个成熟的女青年，但还是一身学生装束，背后仍然拖着两条乌黑的辫子。她全身上下清一色的黑衣服，头上围一条黑色围巾，因为屋里冷风飕飕的。她胸前插着一根柏树枝，这是青年意大利党的标志。那位“启蒙者”正慷慨激昂地向她描述卡拉布里亚地区农民的悲惨情况。她坐在那里静静地听，一只手托着下巴，眼睛看着地面。在亚瑟看来，她就像一位满面愁容的自由女神，为失去的共和国黯然神伤。不过，要是裘丽亚见她这样子，一定要说她发育太快，生性太野，说她皮肤发黄，鼻子难看，那件连衣裙还是旧衣料做的，而且做得太短，很不合身。
亚瑟见那位“启蒙者”被叫走，立即走上前说：“琼，你也在这儿呀！”她受洗礼时得了个怪名字，叫“琼尼弗”，后来孩子们简称为“琼”。她的意大利校友都叫她“琼玛”。
她吓了一跳，抬起了头。
“啊，亚瑟！真没有想到你……也属于这里面！”
“我也没想到还有你。琼，你什么时候……”
“你不了解情况，”她连忙打断他的话，“我不是党员，只是帮过一两回小忙，这才到这儿来了。不过，我见过毕尼。你知道卡洛·毕尼吗？”
“知道，当然知道。”毕尼是里窝那支部的组织者，青年意大利党人无不知晓。
“对了，起初就是他同我谈起这些事。我请求参加学生集会，他就在前几天写信到佛罗伦萨。我已经到那里度过了圣诞节，你还不知道吧？”
“我不大听到家乡的消息。”
“哦，反正我去那儿就住在赖特姐妹家里。（赖特姐妹是琼玛的老同学，后来搬家至佛罗伦萨。）后来，我收到毕尼的信，要我在今天回家途中经过比萨，我就到这儿来了。啊！会议就要开始了。”
讲演的内容是关于理想的共和国以及青年人为此应尽的责任。讲演人自己对上述内容的理解有些模糊，但是亚瑟却怀着虔诚和敬佩认真聆听。这一时期的亚瑟还没有起码的批判能力，接受道德理想总是囫囵吞枣，也不管是否理解其精神。讲演及随后的漫长讨论结束以后，学生们也就解散了。他走到仍然坐在角落的琼玛那里。
“琼，我和你一道走。你住在哪儿？”
“玛丽埃塔家里。”
“是你爸爸的老管家吗？”
“是的。离这儿还有一段路。”
他们走了一会儿，双方都没有讲话。亚瑟突然冒出一个问题。
“你今年十七了吧？”
“去年十月份我就十七周岁了。”
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