他突然停住不说了，因为从她的表情上看出来，她已经猜到了自己的心事。他们的目光一接触就都避了开去，谁也没有道出那个彼此心中有数的名字。
“我并不是要、要去救多米尼基诺，”他终于结结巴巴地开了口，脸有一半埋到了小猫的毛里，“而是我、我认为，他要是得不到支援，整个计划就有失败的危险。”
琼玛没有理睬他那软弱无力的遁词，仿佛并没有受到打断，继续说下去：
“你是因为一时的情感冲动，想要冒险，所以坚持去那里。正如你生病时要服鸦片一样，每当你感到烦恼的时候，就想要冒险。”
他反驳说：“我并不想要服鸦片，那是别人硬要我吃的。”
“我认为，你有点为自己的斯多葛精神引以为豪。主动寻求肉体上的解脱定然会损害你的自尊心。你通过冒险寻求精神上的刺激，与其说是为别的，不如说是为了满足你的自尊心。然而，精神与肉体的痛苦，两者之间毕竟没有多少差别。”
他把猫的脑袋拉到跟前，看着它圆溜溜的绿眼睛说：“是吗，帕希特？你的太太对我讲了那么多不客气的话，是真的吗？是不是我有罪，我犯了大罪？你这聪明的小畜生，从来就没有服过鸦片，对不对？你的祖先本是埃及的神，谁也不敢踩、踩它们的尾巴。不过，如果我撩起你的爪子放到火烛上烧，不知你那超脱镇定的态度又会变成什么样？你会不会向我要鸦片呢？会吗？或者可能……去死？不行，小猫咪，我们没有权利只图自己方便就一死了之。我们可以赌咒骂几声，如果那么做能有点安慰的话，但是绝不能把爪子从火烛上拿开。”
“嘘！”她把小猫从他膝盖上抱走，放到了小凳上，“这种事我们以后再讨论。现在要想办法帮多米尼基诺摆脱困境。卡蒂，什么事？来客人了吗？我现在没空。”
“太太，赖特小姐派专人送来这个。”
那是一个包装严密的包裹，里面有一封信。收信人是赖特小姐，但没有拆开，信封上盖的是教皇区域的邮戳。琼玛的几个老同学仍然住在佛罗伦萨，为了通信安全，凡属重要信函，琼玛都借用他们的地址。
她把信匆匆看了一遍，信中讲的是亚平宁山区一个寄宿学校夏季班的事，但在角落处有两个小点。她指着那儿说：“这是密凯莱做的暗号，用化学墨水写的。试剂在写字台第三个抽屉里。对，就是它。”
牛虻把信摊开铺在桌上，用蘸了试剂的小刷子把信纸涂刷了一遍。报告的真实内容用一行鲜艳的蓝字显现出来。牛虻看完往椅子上一靠，忽然爆发出一阵大笑。
“什么事啊？”琼玛急忙问。他把信纸递过去，上面写着：
多米尼基诺已经被捕。速来。
她坐在那儿，一筹莫展地拿着信，对着牛虻发愣。
“怎、怎么样？”他终于拖着长音开口了，声音很轻，带些讽刺的意味，“现在我过去，你总不至于再反对吧？”
“是啊，我看你是该去了，”她叹了口气说，“不过，我也去。”
他有点诧异地望着她。“你也去？可是……”
“我当然要去。佛罗伦萨这边一个人不留当然不好，这我知道。不过，现在除了多添人手，其他也顾不上了。”
“要找人手，那边多得很哪。”
“但并不是你完全信得过的。刚才你还说，负责工作的必须有两个可靠的人。既然多米尼基诺一个人负责不了，那你一个人显然也无法胜任。像你这样时刻可能遭到不测的人，干起工作来困难重重，因此比别人更迫切需要帮手。由你和多米尼基诺两人干的工作，现在必须由我和你共同承担。”
他皱着眉头，思考了片刻。
“对，你说得很对，”他说，“我们启程越早越好，但是不能一道同行。如果我今晚动身，你不妨就乘明天下午的马车走。”
“到什么地方？”
“这得商量商量。我看，我们最、最好直接到法恩扎。我深夜动身，骑马到圣罗伦梭的郊区，在那儿化好装，然后直接往前走。”
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