“他是到亚平宁山区去的，我以为这已经是公开的秘密了，”萨康尼说，“他在萨维诺村庄搞起义的时候，和那里的一些走私贩子混得很熟，现在仍有来往，对此他也不否认。他当然要利用这种友谊，好把传单送到边境那一带。”
“我正想跟你谈这个问题，”里卡多说，“我忽然想到，我们自己的走私工作，要是请列瓦雷士来负责就再好不过了。照我看，皮斯托亚的那个印刷厂管理很不得力，运送传单的方法也过于简单，只晓得把传单卷在雪茄烟里，没有比这更原始的了。”
玛梯尼却很固执，反驳说：“那一套方法目前不也很奏效吗？”盖利和里卡多老是把牛虻当作榜样，要大家仿效，玛梯尼对此十分反感。在他看来，这个“懒散的海盗”跑来教训大家之前，这里的一切不也顺顺当当吗？
“这一套方法到目前还奏效，大家也觉得满意，那是因为我们还没有更好的办法。你们也看到了，逮捕和没收的事件已发生过多次。如果由列瓦雷士负责这方面的工作，我相信情况会有所好转。”
“你这样想的理由？”
“首先，那些走私贩子把我们当外行，处处想捞油水，而列瓦雷士是他们私交的朋友，甚至很可能是他们的头目，必定受到尊重和信任。亚平宁山区的走私贩子对在萨维诺搞起义的人无不乐于帮忙，对我们就不会，这一点显而易见。其次，我们没有人比列瓦雷士更熟悉山区的地形。别忘了，他在山里藏匿过一段时间，走私贩子的大小道路他都了如指掌，谁也不敢欺骗他，即使想骗也骗不了。”
“照你的意思，我们是请他把边境那边印刷品的事一揽子管起来，包括散发、投寄、藏匿地点全部在内呢，还是只管把东西运过边界呢？”
“我们的投寄和藏匿地点，他可能都知道了，甚至比我们掌握的情况还要多。在这方面，我们无力对他做什么指教。至于散发，当然跟其他工作一样，要见机行事。照我看，最重要的还是私运环节。书报一旦能安全运到博洛尼亚，分发就比较简单了。”
“我个人反对这样安排，”玛梯尼有不同意见，“你们总说这个人如何精明能干，也不过是猜测。我们并没有见过他实际操作边境走私的事，也不知道在紧要关头他能否保持沉着冷静。”
“噢，这一点你用不着怀疑！”里卡多插话说，“萨维诺那段经历就足以证明他沉着冷静。”
“另外，”玛梯尼接着说，“我对列瓦雷士了解很少，根本不赞成把党内的秘密工作都委托给他。这个人好大喜功，总是夸夸其谈。把党内全部私运工作交给一个人掌管，这是很严肃的事。法布列齐，你看呢？”
“玛梯尼，如果我反对的理由只有你那么一点，”教授回答说，“那我一定会放弃，因为我们谈论的这个列瓦雷士的确具有里卡多说的那些优点。他有勇有谋，为人诚实，遇事镇定，这一切我没有丝毫的怀疑。至于说他熟悉山区的地形，了解山区的老百姓，这方面我们已经有充分的证据。我倒有其他反对理由。他到山里是不是专门为了私运小册子，我不得而知，也许还有别的目的。当然，这只是我们内部说说而已。我看，他很可能跟那一带的什么秘密团体有瓜葛，或许正是跟最危险的团体联络上了。”
“你指的是哪一个团体，‘红带会’吗？”
“不，是‘短刀会’。”
“‘短刀会’！那可都是一群不法分子，大多数是农民，既没有受过什么教育，也没有政治经验。”
“萨维诺那次起义的人员也是这样，但他们的几个头目是受过教育的，说不定‘短刀会’也是如此。罗马涅大区的几个秘密暴力团体，其成员大都是萨维诺起义的余党，他们认为自己的力量太薄弱，还不能公开和教会作对，因此转而采用暗杀的手段。他们手里没有枪，就操起短刀来了。”
“你怎么知道列瓦雷士跟他们有联系？”
“我不知道，只是猜疑。但不管怎样，我们最好核实清楚，然后才能把私运的事托付给他。如果他企图脚踩两条船，将对我党造成极大危害，到时成事不足，败事有余。这件事下次再谈吧。说说罗马方面的消息。据说那里要搞一部地方自治宪法，并且要委派一个委员会着手起草工作。”
[28]圣母领报（Annunciation）：《圣经·路加福音》记载，天使加百列向童贞女玛利亚预告，她将因圣灵感孕而生子，并指示婴儿应取名耶稣。基督教规定三月二十五日为圣母领报节。
[29]阿卡迪亚（Arcadia）：古希腊伯罗奔尼撒半岛中部山区，与世隔绝，古代居民过着纯朴的牧歌式生活。这里牛虻用的是讽刺口吻。
[30]哈里昆（Harlequin）：意大利即兴喜剧中主要的定型角色之一，是青年女仆的一个任性的求婚者。他的服装五颜六色。
[31]小鸽子（Columbine）：又译科隆比纳，定型的舞台角色，起源于意大利即兴喜剧，是个活泼的女仆。意大利语译为“小鸽子”。
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